『 疲れた日本 さん 』

パソコンを打ちながらあと少しの資料が終わりかけた時、

電話がかかってきた。

電話機に手をとるとその声はドイツさんからのものだった 。

「  あ、日本 、大丈夫 か？

具合とか …   」

「 へ？あ、えぇ。大丈夫ですけれど 、

どうかされましたか？  」

「 どうかって ……今日は会議だっただろう？

珍しくお前が来ないものだから

みな心配していたぞ 。」

一瞬 、時が止まったように思えた。その言葉で身体中の冷や汗が止まらなかった。

「え、きょ、今日でしたっけ 、

あ、明日では　…  、あっ、すみません！！！

私のミスです、すみません、

無断欠席 … どうしましょう、す、すみませんほんと、

あ、えっと 、すみません 、」

「 お、おい、落ち着け日本 、

お前 …  大丈夫か ？ 様子がおかしいぞ、？

それにお前今午前1時だ　、

一応のため確認で電話をかけたら … 、

なぜ会社にいるんだ 、」

「  まだ終わっていなくて  、笑  」

「 他にも人はいるのか ？」

「 … あ、い、いない！？あれ、

先程までいたのですが、、あれ、今一時、

おかしいですね、さっきまで昼前だったのですが、」

「 お、おい、お前大丈夫か  、

やはり休んでいないのだな！？！？

全く 、あれほど言ったのに。  」

ポチくん 、ご飯もまだ食べてないんでしょう 、

お腹すいているだろうに。

ずっと、私の帰りを待って … 。

ぽちくんが可哀想過ぎて涙が出てきてしまった、

「 すみません 、ドイツさん　、

心配かけてしまい、お手数お掛けします、」

なんて申し訳ないんでしょう。

「 に、日本、お前 …  どうした、大丈夫か、」

「 いえ、大丈夫です 。」

「 泣くほどまでにつらいのではないか、？」

「 いえいえ、大丈夫ですよ。」

あぁ　… 人前で泣くことなど許されないというのに。

泣いてしまった 。

「 忘れてください 、

私は大丈夫なので 」

「 待て。切るな。おい、日本！！」

電話機を元に戻し 、またパソコンに目を向ける 。

いつの間にか電気も着いていないことに気が付かなかった 。

あと少し 。あと少しなんです 。

もう少しで帰れますよ 。ポチくん 。

---

かち 、という音でようやく終わり 、

荷物を鞄にしまい、駅へ向かう。

「 あ 、」もう終電を過ぎてしまったようで、

駅は閉鎖されていた 。

「 …  ぽちくん 、」

走って家へ帰りましょう。歩くのは慣れていますから 。

「 急いで帰らねば行けませんね 。」

硬いスーツ生地が皮膚に擦れて痛みが走る。

このままでは、寝ること、いえ、夕飯、？

身体を洗うことすら… 。

ほとんど丸1日です。丸1日ぽちくんはずっとお腹を空かせて待っている

そんなこと 、生き物を飼うべき者ではない。

息を切らして走り着いた場所は 、

家ではなかった 。

ここは 、何処でしょうか 。

当たりが真っ白で、水平線が広がっているだけの所。

「 …  中国さん 、？」

奥にいるのは中国さんで 、此方に手を振っている 。

私は彼のことが嫌いだと言うのに 、体が勝手に動いてしまった 。

「 中国さん 、！！！」

何故彼の名を呼んだのでしょうか    ¿¿

彼の懐に飛び込み 、彼の紅色の服をつかみ 、

何度も彼の名前を呼んだ 。

彼は何も言わず 、私の背中を子供をあやすようにトントンと優しく叩いた 。

あぁ ＿  懐かしい   ＿  。

彼の此処は  何処よりも  暖かかった 。

自然に ＿

国は 、泣いてはいけない、いけない、

ダメなんです。ダメです。ダメです、

泣くな。泣いてはいけない。泣くな。

やめろ。泣くな。出るな。涙よ、出るな。

涙、出るな。出るな 。出てくるな。

声よ。出てくるな。出てくるな 。消えなさい。

「   私は 、ずっと    ＿＿＿＿  」

---

あれ   …

あたりは白ではなく  、真っ黒です   。

「      気がついたか  、 日本    、     」

誰かに声をかけられているのですが 、

何も見えません  。