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仲がいいのは噂の中だけ！

第5話 - 第5話「“恋の噂”が独り歩きして、王子がオリビアと踊るハメになった件」

2025年06月08日

#一次創作

#創作

#コメディ

miyuですお

「――王子様、オリビア様との“舞踏会での共演”の件、正式に承認が下りました！」

「…………は？」

側近エドワルドの報告に、アルベール王子は硬直した。

ここは王宮・謁見の間の控え室。

美しく磨かれた床に、朝の光が差し込んでいるが――王子の心は氷点下だった。

「……共演とは……？」

「つまり、次の王宮主催の舞踏会において、オープニングの一曲目を――オリビア様と共に踊っていただくことが決まりました」

「……誰が決めた」

「国王陛下と王妃陛下です。“理想の婚約者同士の絆”を、国民に示したいとのこと」

「勝手な……！」

（俺はまだ、手すらまともに触れてないのに……！）

アルベールの心の中には、“オリビア様と初めて手を繋ぐのはもっとこう、特別な、個人的な空間で……”というささやかな夢があったのだ。

まさか王宮全体の前で、それが強制的に実行されるとは――。

しかも、あの“噂”が火種となった。

「……そもそも、誰だ、“理想の婚約者カップル”などと言い出したのは」

「ご自分で少しは自覚を持たれてください。先日のドライフルーツ騒動、あれが絵画になって王都中に配られたのを忘れましたか？」

「絵画！？　あれが……！？」

「“彼女にだけ贈った果実を、皆にも分け与える優しき王子”として、美化された模様です」

「……違う……全部違う……！」

王子の叫びは誰にも届かず、舞踏会の準備は粛々と進んでいった。

＊＊＊

その一方。

「――えっ、私が王子様と……踊る？」

オリビアもまた、侍女ミーナからの報告に驚愕していた。

「そ、そうです！王宮主催の舞踏会で、開幕のペアダンスを……！」

「……なんでそんな話に……私たち、まともに会話したことすらないのに……！」

「“憧れの婚約者たちが、愛を踊りで語る”のだとか……」

「聞いてない、何も聞いてないし、愛も踊りも語ってないのに……！」

彼女の中で、あの日のコート事件とドライフルーツ事件がよみがえる。

その“勘違い”の積み重ねが、国民の間でロマンチックに美化され、ついには舞踏会の“顔”にまで祭り上げられていた。

（……嫌われてるはずなのに……どうしてこうなるの……？）

けれど。

国王の命令とあっては、断ることもできない。

そして、迎えた――舞踏会当日。

＊＊＊

天井の高い王宮の大広間には、煌びやかなシャンデリアが下がり、貴族たちのざわめきが満ちていた。

中央に設けられた舞踏の円の中。

ひときわ注目を集めるのは、金と白のペア。

――アルベール王子と、白銀の令嬢オリビア。

「……手、冷たいわね」

「……緊張しているだけだ」

「私もよ」

ふたりとも、今にも気絶しそうなくらい、緊張していた。

けれど、音楽が流れ始めれば、もはや逃げ場はない。

王子は小さく息を吸い、右手でオリビアの手を、左手で彼女の腰をそっと支える。

（……触れてしまった……）

（……踊ってしまってる……）

言葉こそなかったが、ふたりの脳内はパニックだった。

それでも――舞踏会に慣れている貴族たちには、まったく別の景色が見えていた。

「まあ……なんて美しい二人……！」

「視線を交わさずとも、心で通じ合ってる感じがする……！」

「これぞまさに、理想の恋人……！」

（いや、通じ合ってませんけど！？）

（私たち、今日もまともに会話してないけど！？）

心の中で叫ぶふたり。

それでも音楽は優雅に流れ、拍手が鳴り響く。

舞が終わる頃、ふたりはほんの少しだけ目を合わせた。

「……お疲れ様です、王子様」

「……無事、踊りきれてよかった」

それだけだった。

だけど――なぜか、顔が熱かった。

（……どうして、こんなに緊張してたのに）

（……終わったあと、ちょっとだけ……寂しいなんて）

拍手の中、ふたりはまた“いつもの距離”へと戻っていった。

だが、国民たちの中でその夜――

「王子が彼女の腰に手を回した瞬間、空気が変わった」

「オリビア様の視線が、まるで王子様に“恋してます”って……」

と、さらに恋の噂が盛大に独り歩きすることになるのだった。

仲がいいのは噂の中だけ！

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