『紫の清掃』

【前回のあらすじ】

いつも118号室だけだった『紫』が203号室に現れ、岳山はその正体を確かめようと休憩室を出る。

――その時だった。

「岳山さん……あの『紫』って、 どういう意味なんですか？」

背中越しに声をかけてきたのは、新人の西谷だった。

入ってまだ日の浅い、俺が面倒を見ている後輩だ。

「……あー、その……」

言葉に詰まる。どう説明すればいい？

そもそも俺だって『紫』の正体なんて知らない。

頭の中に、ある先輩の言葉がふとよみがえった。

――「岳山くんはまだ日が浅いからね。知らなくても大丈夫だよ」

（……そうだ、これだ！）

俺は苦笑を浮かべ、肩をすくめて答えた。

「あー……西谷さんも、まだ知らなくていいかな。気にせず休憩してて大丈夫だよ」

「……そうですか？」

納得したのか、首をかしげながらも西谷は黙り込んだ。

よし、なんとかごまかせた。ありがとう、先輩。今この場で、あなたの言葉を使わせてもらいました。

俺は心の中でそう呟き、休憩室を後にした。

「……203号室、ここだな」

部屋を開けて中に入る。

続く