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霊枢治療師白川伯雨「天泣の空」

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霊枢治療師白川伯雨「天泣の空」

第38話 - 第38話　恒貞親王の涙

109

1,418文字

2026年07月10日

#異能力

#闇堕ち

#感動

#治療

#謎解き

#バトル

井野匠

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109

井野匠

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　最初は、ベェン、ベェン、ベェンと…

不吉な音色で琵琶が掻き鳴らされていた。

　その音色が、徐々に、途切れ途切れになってくると、合間から、何者かの話し声が聞こえてくる。

「は、母君…む、虫を、どりまじだ…み、見てくだざれ…」

　嬉しそうな恒貞親王の声だ。

　しかし、その歓喜を切り裂くように、淳和院后の鋭い声が響き渡る。

「声を発してはなりませぬ！

嬉しかろうが、悲しかろうが、そなたは声を発してはならぬのです！」

「な、なじぇなのでじゅ……な、なじぇ、こ、声を、はっじでは、な、ならにゅのでじが？」

　湿った涙声は、更に、聞き取りづらくなってしまう。

「そなたは帝になる身です。

決して、正体を知られてはなりませぬ。

　声さえ発しなければ、正体が露見することはないのです。

　わらわと乳母（めのと）以外の者と、言葉を交わしてはなりませぬ」

「わ、わだぐじの、し、しょうだい……」

「そなたは、わらわの申すことだけ聞いておれば良いのです。

　そなたは、帝にならなければなりませぬ。

帝になることが、そなたの幸せなのです。

　分かりましたか！」

　恒貞親王の間延びした絶望の声が、「あぁー、あぁー」と響き渡る中で、ピィー、ピィー、ピィーと…

　高い龍笛の音と重なっていく。

　やがて、その音が消えしまうと…

　代わりに、カーン、カーン、カーンという磬（けい）の澄んだ金属音に合わせて、僧侶の読経が重なり、しめやかな音色を奏で始めた。

　そして、そこかしこから啜り泣く声が聞こえてくる。

「淳和上皇（恒貞親王の父親）が崩御なされた…」

「二年にも及ぶ長患いの末、崩御なされるとは…

　一時は、本復の兆しも見せておられたのに、無念でなりませぬ」

「これで、恒貞親王のお立場も危うなった。

今や、恒貞親王をお守りしておるのは、嵯峨上皇お独りになられたのだ」

「なにを申しておる。

恒貞親王のお立場が危ういのは昔からじゃ。

　今に始まったことではないわ。

噂では、読み書きすらままならぬうつけらしい…」

「ワシも聞いたことがある。

日がな一日、淳和院の庭で虫を追うておるとか…

　無口なのは、口を開けばうつけだと知られるゆえ、母君が、声を発するなと躾けておられるとか…」

「何と、それではまるで犬ではないか」

　クッ、クッ、クッと、そこかしこから忍び笑いが起こる。

　ゴリ、ゴリ、ゴリと、恒貞親王の歯軋りが聞こえてきた。

　周囲の噂話が耳に入ったのかと、乳母（めのと）が気を使い、俯いた恒貞親王の顔を覗き込むと、どうやら泣くのを必死に堪えているようだ。

「悲しいのですね。

上皇様は、お優しいお方でした。

　ことのほか、親王様をお案じになられて…

泣いても、良いのですよ」

　すると、恒貞親王が童のように、ブルブルと首を強く振る。

「な、なぎばぜぬ。

わ、わだじは、こ、声をはっじではならぬのでず。

　み、みなに、う、うづげだど、し、知られでじまうがら…」

　ぶるぶると震える両手を握りしめ、奥歯をゴリゴリと鳴らしながら、必死に泣き声を堪える恒貞親王が、何とも健気で、乳母（めのと）の方が嗚咽を漏らしてしまう。

「おいたわしや、おいたわしや…」