瞳に秘められた宝石

「ルビー、こっち終わった。そっちは？」

「まだもうちょっと。ジェット、応援来て！」

「やべ、手ごわいな…。誰か暇な奴いない？」

「無理だよトパーズ。特大雷でも落とせ」

「何言ってんだよサファイア、そっちこそ早くしろ」

などと騒がしいみんなの声が、インカムから聞こえてくる。

「ナイトもなんか武器持って戻ってきてよ！」

「無理、俺もう車戻った」

というのは嘘で、大我は建物の陰からみんなの奮闘を見守っている。今日は５人で対処できそうだと踏み、戦闘には加わっていない。初動の役割を担い、相手を油断させるのが仕事だからだ。

大我の目線の先にはジェシーがいる。まるで火炎放射器のように自在に炎を出している。

少し離れたところでは、高地が雷を落としまくり、樹が氷で凍らせまくっている。

慎太郎は毒をつけた剣で戦っている。北斗が持つのは銃のみ。

まさに大混戦だ。

彼らが狙うのは、その名も「フェイラー」。

姿形は人間と同じだが、鋭い牙や爪を持つ。そして人間たちを敵だと認識して攻撃する。

対して６人も含む魔力を持つ僅かな人間は、「ファンタジア」と呼ばれる。

だがファンタジアは攻撃はしない。高い魔法の能力を備えた彼らを、国家は国内に潜むフェイラーを滅ぼすのを目的に集めた。

今日もストーンズは敵がいるとの要請を受け、倒しにやってきた。

「ふう…疲れたぁ」

「けっこう強かったし、数多かったもんね」

「俺めっちゃ頑張ってたんだけど。ジェット、闇使ってよ！」

「ごめんって。でもこないだ２回使ったもん」

「別に制限とかないでしょ」

仕事を終え帰路についた６人は、口々にぼやく。

「ちょっとルビー、火つけて」

高地がポケットから煙草の箱を取り出し、ジェシーに言う。

「めんどくせーな」

とつぶやきながら指先に小さくろうそくのような火を灯す。

「待って、俺も」と運転席の樹も便乗し、煙草につける。

ふっと息を吹きかけて、ジェシーは火を消した。

「っていうか、最近敵多くね？」

慎太郎が誰にともなく話す。

「だよな。なんでかは知らないけど活発になってるんだろうな」

「面倒だよ、俺らの仕事が増えるだけなのに」

「人員増やしてほしいよね」

「しょうがないよ、めちゃくちゃ少ないんだから」

そうだよな、とみんなは吐息をつく。

６人が共同生活している家に帰ると、それぞれ思い思いにくつろぎだす。

「なあみんな、飯何がいい？」

料理担当の北斗がキッチンから呼びかける。ただ、返ってきたのは２、３人の「何でもいい」という声。

「だからぁ、それがめんどいんだよ。お前ら５人とも闇に葬ろうか？」

「やめろよ、こえーよ！」

ジェシーが叫ぶ。

「そんな力いっぺんに出せないでしょ」と大我。

「そっか」

北斗はつぶやき、料理に向き直った。

リビングでテレビを見ている５人に向かって、北斗が呼ぶ。

「おーい、飯できたけど」

嬉しそうに５人は集まる。今晩のメニューはカレーだ。

「いただきまーす」

美味い、辛い、などとバラバラに喋っていると、思い出したように高地が声を上げた。

「あっそうだ、さっき俺のとこに連絡きたんだけど。隣町で始末してたファンタジアが一人やられたんだって」

えっ、と驚きの表情になる。

「だから一層気をつけろって」

「怖いね…」

「隣町かあ。こっちまで来ないといいけど」

たまにフェイラーが集団で襲い掛かってくると、さすがのファンタジアも太刀打ちできないこともあるそう。

と、

「あ、サファ…」

怯えたような目を大我が向けた。

見ると、樹の持つスプーンがみるみるうちに凍っていく。「うわっ、やべ！」

慌てて手を離し、拳を握って力を弱める。

「ごめん、集中切らしちゃってつい…」

もう、とジェシーが立ち上がる。

「貸して。ちょっと溶かすから」

手袋を外して指先に少し大きめの炎を出すと、じんわりとスプーンの氷が解けていく。

「次やったら手袋な」

高地が言った。わかった、と樹は申し訳なさそうに答える。

「手出して。あっためてあげる」

常に温かいジェシーの手が、冷たい樹の手を包む。

「うわあお前の手冷てーな。俺の炎が出なくなりそうだよ」

「…なんかごめん」

「ヤバっ、スマホの充電あと５%しかない。忘れてた」

食事のあと、焦った声を出したのは大我だ。

「ちょっとトパーズ、電気ちょうだい」

テレビを見ていた高地は、面倒臭げな視線を投げる。

「えー」

お願い、と手を合わせる。

渋々立ち上がり、繋げた充電プラグの先に触れて力を込めた。その瞬間、小さく火花が散る。

「お、100%。サンキュー」

「次お返しもらうまで覚えとくからな」

「わかったわかった」

こんなふうにお互いで補い合うのが、彼らの日常。

続く