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愛して、『る』に情熱を

第51話 - 第51話　「引っこ抜いて」

2026年03月13日

#余命

#青春

#恋愛

#純愛

#切ない恋

it's key

「つらい」

　瑞奈が鼻マスク越しに俺を見た。シューシューと空気の出し入れ音が、鼻マスクから漏れている。入院して二週間が経った。

「鼻マスク、もういや」

　自力呼吸だけで酸素を取り込めなくなった瑞奈は、飲み込む喉の筋力も衰え、食欲ががくんと落ちていた。

「瑞奈」

　握った手を、握り返そうとする瑞奈。しかし、すぐに脱力するように、彼女から力が抜けていく。

「力が入りゃにゃい」

　寂しそうに口もとをゆがめようとするも、その表情は硬い。瞼の下の表情筋が僅かに動いただけで、口まわりは凍ったように張っていた。

　頭部を摩ってやると、気持ちいいのか、瑞奈は目を閉じた。鼻マスクからすーと深い呼吸音がし、こわばりがほどけた。眠りに落ちたのだ。

　指先で瑞奈の眉あたりを撫でていると、ぱちりとその瞼が開かれた。

「眠ってたんじゃないのか？」

　瑞奈は俺の問いに答えなかった。口を難儀そうに開く。

「つらい。鼻マスク止めて。もう……死にたい」

　瑞奈が俺を直視する。手が鼻マスクの電源に向けられた。

「引っこ抜いて」

　黒目を大きくしながら、瑞奈が乞うような視線を投げた。

　彼女の瞳に吸い込まれてしまいそうだった。お願い、と訴えかける瑞奈が、大丈夫だから、と俺に安堵を抱かせるように、首をぎこちなく縦に振る。

　俺の腕が浮いた。

　電源をじっと見る。お願い、瑞奈は喋っていないのに、そう背を押された気がした。手が電源に伸びる。瑞奈からの身じろぎが止んだ。音を立てて唾を飲み込んだ俺は、鎖骨あたりに変な力が入っているのを感じながら手指を開く。電源コードに指がかかった。瑞奈が固唾をのんでいることが伝わってくる。瑞奈を楽にさせたい。瑞奈から辛さを取り除いてあげ……、俺……何やってるんだ？

　弾かれたように、指が電源コードから離れた。

「楽にして……欲しかった」

　畳むように瞼を閉じた瑞奈。涙が一粒浮いている。暫くすると苦しそうな寝息が聞こえてきた。

　もしも次に、同じことを頼まれたら、俺はどうするだろうか……？答えのでない感情のやり場。血を流すように泣くしかできなかった。