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#異能力バトル
もな
87
#恋愛
もな
175
95
背中で小さな扉を閉めると、そのまま背中を預けてズルズルと座り込む。ほっとすると同時に、涙腺が緩んだ。
「もうやだ……なんで私がこんな目に遭わなきゃならないの……？」
こんなに小さくなっちゃって……これからどうしたらいいんだろう。
ぐっと目を瞑った時、突然頭上から明るい声が降ってくる。
「どうしましたあ、お嬢さん？」
顔を上げて、私は固まった。そこには謎の巨大動物が立っている。な、なにこれ、クマ！？
「何泣いてるんですかあ？」
彼は警戒心のない間延びした声を発した。
「あああああなた、誰……！？ クマ！？」
「ちっ、違いますよ！ 僕はハリネズミですよう」
クマに間違えられたのが心外なのか、ハリネズミは激しく首を横に振る。
「ハ、ハリネズミ……？」
目の前の大きな動物をまじまじと見つめた。
細く突き出た鼻先、黒いつぶらな瞳、ずんぐりむっくりとした体を覆う、硬そうな毛皮。言われてみればハリネズミだ。図鑑で見たことがある。そっか、私が縮んでるから大きく見えるんだわ……。
「な、なんでハリネズミが日本語喋ってるの……？」
「え」
「なんで学校にハリネズミがいるの……？」
「え」
私の質問に、ハリネズミはポカンと口を開けたまま固まった。
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「あ、あの……」
「……えっ？」
私以上に聞かれた本人が悩んでいる。
「もういいです……気にしないで……」
このままでは永遠に話が進みそうにない。私は質問を打ち切った。彼はそうですかあ？と、ニコニコ笑っている。
そういえばスーツを着たウサギだって見たもの。ハリネズミが喋るくらいどうってことな……。
「！？」
びっくりした！！
いつの間にか、そのハリネズミの顔がドアップで迫っていたのだ。
「な、何……？」
「え？ 何がですか？」
何がって、その顔の近さはあんまり普通じゃないと思うんだけど……。
「ところでお嬢さんは、ここで何をしてるんですかあ？」
ものすごい至近距離のまま、ハリネズミは問いかけてくる。
「わ、私は……自習室で寝てたの……そしたらフードの……」
「ふんふん」
距離を取ろうと身を引いたけど、彼はなおも近づいてくる。
「変な人がぁ……」
「はぁはぁ、それで？「 」
無理！こんな状態で喋るのは無理！
「あの……ちょっと顔、近すぎ……」
やんわりとハリネズミの顔を押し返した。
「え？ああ、すみません。ついー」
気を悪くした様子もなく、彼はようやく離れる。
「それで、それで？」
「え、ああ、うん、あの……」
なんだか説明するのも面倒くさくなってきちゃった。最初から事情を話すと長いし、うまく説明できる自信もないし……。
「困ってるの」
私はものすごく端的に状況を述べた。
「はぁ、困ってるんですかあ」
ハリネズミは真面目な顔をして、私の前に正座する。
「だって、小さくなっちゃったし……服も脱げちゃうし、学校から出られないし」
「やだなぁ、ちっとも小さくないですよう！」
彼はひらひらと手を振った。
「元の私はもっと大きいの！ 私、元の大きさがいい……」
「そうですかあ？ そのくらいのほうがかわいいですよう」
慰めてくれるのはありがたいんだけど、また顔を近づけてきている。どうしてそんなに顔を近づけて鼻をひくつかせるんだろう。
「私、何か変な臭いする？」
汗臭いのかなあ。
心配になって、自分の臭いを嗅ぐ。あんまり分からない……でも、自分だから分からないのかも。
「えっ。しませんよう、変な臭いなんて！ 全然！」
彼は首と手を激しく振った。
「ならいいんだけど」
そんな私をほんの少し黙って見ていたハリネズミは、ややあって私の顔を覗き込む。
「あのー、お嬢さんひょっとして」
彼の鼻先が私の鼻にピッタリとくっつく。
「え？」
「アリスじゃないですか？」
「ちっ違いますっ」
即座に首を振った。
せっかくアリスを連発する黒色フード男から逃げてきたのに、このハリネズミまでアリスと言い出すのか。
「あぁ……違うんですかあぁ……」
彼はがっかりと肩を落とした。な、何もそんなにがっかりしなくても……。
あんまり激しく落ち込まれたので、私はなんだか申し訳ない気持ちになる。
「ち、違うけど……チェシャ猫って人にはそう呼ばれたわ。えっと、チェシャ猫って黒色の」
フードを被った人なんだけどと言う後半部分は、多分彼の耳に入らなかったのだろう。ガツっと私の肩を掴んで、ハリネズミは叫んだ。
「じゃあアリスですね！？」
何、この勢いは！
「だ、だからあ、本当は違うんだけど……」
「いいえ、猫が呼ぶならアリスです！！」
彼はきっぱりと言い切る。
「やっぱりなあ、そうだと思ったんですよ！ だって匂いーー」
「？」
「…………」
な、なんでそこで急に黙るの？
「匂いが……何？」
「え？ いえ、別に？」
ほんとに？
「そんなことより、僕らのアリス！ お帰りなさい！」
「キャアッ」
力任せに抱きしめられて私は動揺した。
生枠の日本人なので、こう言うスキンシップには慣れていない。ハリネズミに抱きしめられるのは、外国人だって慣れていないだろうけど。しかも少し痛い。
「僕は幸運です！ アリスに会えるなんて最高です！！」
「いっ、いたたた」
「噂には聞いてたんですよう！ 僕は若いのでアリスにあったことがなくて、もう会えないんじゃないかなんて親方に言われたんですけど！ でも僕はずっと夢見てて、いつか絶対ーー」
そこでハリネズミは再び黙り込んだ。
「クク」
「い、今、笑った？」
「え？ いえ、別に？」
「そう？」
なんだか不穏な笑い声に聞こえたが、気のせいだったようだ。
「ね、アリス。ぜひ、当店へお越しください！」
彼は私の両手をギュッと握りしめる。
「当店って？」
「僕の親方がテーラーをやってるんですよう！ ぜひ寄ってってください！ 親方にも分けてあげたいですし！」
「分けるって何を？」
興奮しまくったハリネズミはに、私の声は届いていなかった。
「その様子じゃ、服だってご入用でしょ！？ うちにはアリスの服が置いてありますから！」
「アリスの服？」
「さあさあ、ご案内しますよう！ すぐそこですから！」
「うわ」
彼はものすごい力で私の手を引っ張る。ほとんど引きずられるようにして立ち上がった。
「で、でも、私お金持ってないし……」
「お金なんて要りませんよう。お金なんてねえ！」
ハリネズミはうっとりした顔で鼻をひくつかせたのだ。
コメント
3件
ああ、第6話読んだわ！ 主人公が縮んで困ってるのに、ハリネズミがめっちゃテンション高くて「アリス！」って決めつけてるところ笑ったｗ しかも抱きしめられて「いたたた」って…距離感バグってるの可愛い。匂いでアリス判定するところ、なんか理由ありそうで気になるな。続き読みたい🔥
