テラーノベル
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🦅×☕
🐰×💖
🍓×🐿️
⚾×🦄
夜深まり、使い手たちがそれぞれの部屋で泥のように眠りについた頃。
戦場では冷徹な刃となり、あるいは圧倒的な破壊力を振るう「武器」の受けたちが、使い手たちの目を盗んで集う秘密の集会が開かれていた。
場所は、誰にも邪魔されない静かな地下。
☕「あ〜……ほんま疲れるわ。うちのらん、重すぎるねん」
ソファに深々と体を預け、あくびをしながら愚痴をこぼしたのは、気品を纏う仕込み日本刀のかいりゅうだった。
☕「昼間は『俺の最愛』とか脳内に甘い声で直接響かせてきて、手入れの時は穴が開くほど見つめてきてさ。道具として扱われんのも嫌やけど、あそこまで執着されると冷や汗出るわ」
💖「あら、贅沢すぎ」
隣で優雅にあおぐのは、なおやだ。少し乱れた髪を指先で整えながら、溜め息混じりに微笑む。
💖「うちの脳筋せいとなんか扱いがガサツで嫌になるねんで! 『退き晒せぇ!』ってなおのことをぶん回すねんよ? お姫様に対する扱いちゃうわ~。……まあ、戦った後に『今日も最高に綺麗やった』なんて抱き締められたら、許しちゃうねんけど♡」
☕「なお、それただの惚気やん……」
かいりゅうが呆れたようにツッコミを入れると、部屋の隅で膝を抱えていたりゅうきが、目を輝かせて会話に飛び込んできた。
🐿️「えー! たっくんはめちゃくちゃ優しいで! 戦いが終わったら頭撫でてくるねん! 手入れの時も『事故らんように』ってすっごい丁寧に磨いてくれるし、たっくん最高の使い手やわ!」
💖「ぽぽちゃんは相変わらず愛されてるわ」
なおが目を細め、満更でもなさそうに頷く。
すると、今まで静かにお茶を淹れていたはやとが、ほんのり耳を赤くしながらポットを置いた。
🦄「……えいきも、優しい。手入れの時、『今日も綺麗だった』ってポツリと言ってくるから照れる……」
☕「ほら見ろ! 結局全員使い手自慢やないか!」
かいりゅうが頭を抱えてソファに倒れ込む。
すると武器側ならではの「あるある」トークを話し出す
🐿️「でもさ、精神共鳴してる時の『脳内会話』って、たまに事故らん?」
りゅうきが思い出したように手を挙げた。
「分かる」と即座に頷くかいりゅう。
☕「戦闘中に集中せなあかんのに、あいつが脳内で『かいりゅう、愛してる』とか不意打ちで言ってくるから、一瞬刃が鈍りそうになるねん! ほんま勘弁してほしいわ」
💖「うちは『雑に振り回すな!』って怒鳴り合いよ」となおとが笑う。
🦄「でも……使い手の手から伝わってくる体温や霊圧って、すごく安心する」
はやとのぽつりとした言葉に、それまで文句を言っていたかいりゅうも、素直になれない表情で小さく溜め息をついた。
☕「……まあな。どれだけ荒っぽい戦場でも、あの柄を握られてる瞬間だけは、絶対に落とされへんっていう変な安心感はあるわ」
🐿️「そうそう! 結局みーんな、自分の使い手が一番好きなんやろ!」
りゅうきがニシシと笑うと、部屋全体に温かな笑い声が広がった。
その時──地下の重い扉が、静かに開いた。
🍓「……やっぱりここに居た」
呆れたような、けれど愛おしそうな声をかけてきたのは、大人なたくとだった。
その背後には、袖から太い腕を覗かせたせいと、麗しいえいき、そして一番奥から漆黒の圧を纏ったらんが姿を現す。
☕「らん……なんでここが分かったんや」
跳ね起きるかいりゅうに、らんはすっと近づくと、逃がさないように後ろから引き寄せた。
🦅「かいりゅうの霊圧を辿れば、どこに居てもすぐ分かるよ。……そろそろ部屋に戻ろう? 手入れの続き、まだ終わってない」
耳元で低く囁かれ、かいりゅうは「っ……後でええやろこんなん……!」と顔を真っ赤にする。
🐰「ほらなおちゃん、夜更かしはお肌に悪いし部屋戻るで」
💖「ちょっとせいぴゃん! 抱え上げないでって言ってるやろ!」
⚾「はやと、寒くない?」
🦄「そんな心配しなくても大丈夫、…」
🐿️「たっくん! この後ゲームしよー!」
🍓「はいはい、甘えん坊だな」
それぞれ使い手たちに回収されていく武器の受けたち。
「またなー!」「次回も集まろねー!」と手を振り合いながら、夜の静かな廊下へと消えていく。
文句を言いながらも、使い手の腕の中に収まる彼らの表情は、誰もが愛されている誇らしさと幸せに満ちあふれていた。
「本日の訓練は──パートナーのシャッフルだ」
教官の冷徹な一言に、演習場へ集まった4組のペアから一斉に悲鳴と罵声が上がった。
☕「はぁぁぁ!? なんで俺がらん以外の奴と組まなあかんねん!」
💖「ちょっと待って!なおのこの繊細で美しい大鎌を、あの脳筋以外に誰が扱えるん!?」
抗議の声を上げるかいりゅうやなおやをよそに、くじ引きによって強制的にペアが決定されていく。
今回の任務は、巨大な仮想敵が蠢く演習フィールドの踏破。だが、普段の息ぴったりなパートナーはそこにはいない。
決定したペアは──
①らん × なおや(大鎌)
② せいと × かいりゅう(日本刀)
③ たくと × はやと(大弓)
④ えいき× りゅうき(双剣)
🍓「……まあ、訓練だし、怪我のないようにいこう」
大人なたくとが宥めるものの、スタート地点に立った8人の間には、微妙すぎる緊張感が漂っていた。
演習が開始されるやいなや、各エリアで悲鳴と悲痛な叫びが巻き起こった。
【エリアA:🐰 × ☕】
☕「おい待てや脳筋!! 振り回し方が雑すぎるんじゃ!!」
脳内に直接響くかいりゅうの怒声。腕を剥き出しにしたせいとは、普段の重い大鎌の感覚で、しなやかな仕込み日本刀であるかいりゅうを「でやぁぁぁ!」と力任せにぶん回していた。
🐰「やかましい! 敵が来とんねんから斬られとったらええねん!」
☕「折れる! 俺の刃が折れてまうわアホ! らんに返せ!!」
精神世界で耳を塞ぐかいりゅうと、豪快すぎるせいと。
圧倒的なパワーで敵を粉砕してはいるものの、二人の波長は激しく不協和音を奏でていた。
【エリアB:⚾ × 🐿️】
まじめな⚾と、元気いっぱいの双剣りゅうき
🐿️(えーーき! 次、右! 右から来てるでー!)
⚾(……分かってる。静かに、集中できない)
🐿️(えぇー!? たっくんなら『ナイス指示!』って褒めてくれるのにー!)
スピード感が持ち味のりゅうきに対し、えいきは慎重かつ静かに急所を狙うスタイル。
噛み合わない間合いに、りゅうきはヤキモキしっぱなしだ。
【エリアC:たくと × はやと】
冷静なたくとと、はやとのペアは一見落ち着いているように見えたが──
🦄(たっくん、間合い、ちょっと狭くない……?)
🍓(あ、悪い。いつものりゅうきの感覚で手首を返しちゃった)
気遣いあう二人だが、互いに遠慮しすぎて本来のキレが出し切れない。
【エリアD:🦅 × 💖】
そして、一番の「異色ペア」だったらんとなおや。
誰の手にも負えない超・重量級の大鎌なおやを前に、らんはフッと優雅な笑みを浮かべると、寸分の狂いもない綺麗なフォームで柄を握りしめた。
🦅「よろしく、なお」
💖(……あら? 案外、手元が繊細で悪くないやん?)
らんの強大な霊圧と洗練された技術は、重厚ななおやの性能を完璧にコントロールしてみせる。
……が、らんの頭の中は別のことでいっぱいだった。
🦅(……あぁ、かいりゅうは今頃、あのガサツな男せいとに雑に扱われて泣いてないかな……今すぐ奪い返しに行きたい……)
💖(ちょっと!?なおを握りながら他の男のこと考えてんじゃないわよ!!)
完璧な戦闘スキルの裏で、らんの重すぎる執着心が脳内に漏れ出し、なおやは頭を抱えていた。
演習場の最奥、大型のボス級仮想敵が現れた瞬間、8人の限界はピークに達した。
「らーーん、たすけて、!」
かいりゅうの叫びが響き渡ると同時に、耐えかねたらんが即座になおやの柄から手を離した。
🦅「なおごめんやっぱり俺の手には、かいりゅうしか馴染まへん!」
💖「こっちから願い下げ! 早くあの脳筋の元へ戻して!」
乱入してきたらんが、逃げるように走ってきたかいりゅうの手を取り、一瞬でその柄を握り直す。
ガシッと二人の手が重なった瞬間──駆け巡る雷鳴のような衝撃。
二人の魂が寸分の狂いもなく融和し、黒光りする刃が爆発的な霊圧を放った。
☕(……遅いねん、イケメン)
🦅(かいりゅう、もう二度と離さへん)
一方、ぶん回す武器を失ったせいとのもとへ、なおやが大鎌の姿で飛んでいく。
せいとが腕でガシッと柄を掴み取ると、圧倒的な重圧がピタリと収まった。
💖(ちょっとせいぴゃん! 遅い!脳筋!)
🐰(やっぱりなおちゃんのこの重さがないと踏ん張りが効かへん!)
他エリアでも、たくとが駆け寄ってきたりゅうきを抱き止めて双剣を構え、えいきも素早くはやとの柄を握り直す。
🦅「いくぞ、かいりゅう!」
☕「おう! 好きに暴れろ、らん!」
本来のパートナーと繋がった瞬間、4組のパフォーマンスは跳ね上がった。
先ほどまでの混乱が嘘のように、一寸の乱れもない連携攻撃が炸裂し、大型の仮想敵は一瞬にして砂塵へと崩れ去ったのだった。
訓練が終了し、演習場に静寂が戻る。
☕「はぁ〜〜っ! 疲れた!! ほんま二度とシャッフルなんてゴメンやで!」
人型に戻ったかいりゅうが地面に座り込むと、らんは迷うことなくその隣にしゃがみ込み、後ろから丸ごと抱きしめた。
🦅「無事でよかった……。怪我は? どこか痛むところない?」
☕「ないわ! ただ、あの脳筋にぶんぶん振り回されて酔っただけや……」
ぐったりとらんの胸に頭を預けるかいりゅう。らんは安心したように深く息を吐くと、かいりゅうの髪に愛おしそうに何度もキスを落とした。
🦅「やっぱり、俺の手に縛られていてくれるのはかいりゅうだけだ」
☕「……当たり前や。変な奴に俺を渡すなや」
近くでは、なおやが「もう、乱暴なんだから!」と文句を言いながらもせいとに甘えるように寄り添い、
りゅうきはたくとの膝の上で「やっぱりたっくんが一番!」と頭を撫でられている。
はやともえいきの隣で静かに微笑んでいた。
自分の「使い手」、自分の「武器」。
どれほど優秀な相手と組もうとも、たった一人代わりのきかない特別な絆を、8人は改めて噛み締めるのだった。
大型の仮想敵が蠢く世界。
想定外の出力を叩き出す古代型の敵に対し、らんと日本刀姿のかいりゅうは、抜群の連撃で追い詰めていた。
🦅「これで終わり、かいりゅう!」
らんが洗練された一閃を放とうとした、その瞬間──。
敵の胸元から禍々しい紫色の光が爆ぜた。
それはただの攻撃ではなく、「対象の霊圧を暴走させ、内側から自壊させる」という凶悪な呪毒波だった。
🦅「っ……く……!?」
光は一直線にらんへと向かう。
使い手を庇う余地すらないコンマ数秒の刹那、日本刀の刃が自ら意思を持ったように旋回した。
──ガキィィィンッ!!
☕「ぐあぁぁぁぁっ!!」
らんの代わりに呪毒波を真っ向から受け止めたのは、かいりゅうだった。
直後、手元から伝わるのは、これまで経験したこともない異常な熱と、精神世界から響くかいりゅうの悲痛な絶叫。
☕(あ……あぁぁぁっ! あつい……熱い熱い熱い……っ!!)
🦅「かいりゅう!!」
敵の技が引き金となり、かいりゅうの内部にある霊圧と感情の回路が狂暴に暴走を始めた。
『使い手を護りたい』という強い意思と、侵入した呪毒が混ざり合い、武器としての限界を一瞬で突破。
文字通りの「オーバーヒート」を引き起こしたのだ。
☕「な……なんやこれ……っ! らん、逃げ……ろ……!俺……自分を……制御できへん……っ!!」
手元で仕込み日本刀の姿が激しく歪む。
黒光りしていた綺麗な刃は赤黒く脈打ち、周囲の空気を焼き尽くすほどの灼熱と暴虐な霊圧を撒き散らし始めた。
触れるだけで肉を焼き、精神を崩壊させる魔剣への変貌。
🍓「おいらん! 手を放せ!!」
駆けつけたたくとが叫ぶ。
🍓「その霊圧に巻き込まれたら、使い手の魂まで焼き切られるぞ! 一旦刀を置け!!」
だが──らんは、血の滲む手で柄を握りしめたまま、微動だにしなかった。
それどころか、狂暴な熱で皮膚が焼け焦げる激痛を無視し、死んでも放さないと言わんばかりの強い力で握り直す。
🦅「放すわけないやろ……!!」
いつもの穏やかな顔は消え去り、凄惨なまでの鬼気と情熱がその瞳に宿っていた。
🦅「俺を護るために……身代わりになって暴走してる!! その手を放したら、俺は一生自分を許せん!!」
☕(あほか……っ! 離せって言っとるやろが!! お前の手が焼けてまう……っ!!)
精神世界で涙を流しながら暴れるかいりゅう。
その暴走する熱をまるごと包み込むように、らんは己の最大級の霊圧を真っ向から流し込んだ。
🦅「、かいりゅう!! お前がどれだけ熱くなろうが、どれだけ狂おうが……俺が全部受け止めてやる!! 俺の手の中で、好きなだけ叫べ!!」
──ドカァァァァンッ!!
限界を超えた二人の同調が爆発的な衝撃波を生み出し、敵を一瞬で塵へと変えた。
煙が晴れる演習場。
そこには、膝をついて激しく息を荒げるらんと、パッと光が弾けて人型に戻ったかいりゅうの姿があった。
☕「はぁ……っ、はぁ……っ、らん……っ」
技の影響とオーバーヒートの反動で、かいりゅうの身体は内側からあり得ないほどの熱を帯びていた。
顔は耳まで真っ赤に染まり、肌はしっとりと汗ばみ、息を乱しながら焦点の定まらない瞳でらんを見上げている。
☕「……あほ……ほんまに……アホや……」
かすれる声で毒づくかいりゅう。火傷を負った腕でらんは容赦なく引き寄せ、骨が軋むほど強く抱きしめた。
☕「っ……あ……っ、らん、俺、熱いぞ……っ」
🦅「熱くていいけん。……かいりゅうが俺のためにまもってくれた証拠やからね」
そのまま、らんは躊躇なくかいりゅうの熱い唇を強引に塞いだ。
過敏になった身体に、らんの重厚で温かな霊圧が容赦なく注ぎ込まれ、暴走の残り火をゆっくりと鎮めていく。
☕「んっ……ふ……あ……っ」
🦅「二度と、勝手に傷つかないで。……次があったら、ほんまに部屋から一歩も出さなくするから」
☕「……お前……ほんま……重すぎるねん……っ」
狂暴な熱が冷めていく中、かいりゅうは諦めたようにらんの首に腕を回し、その熱気の中に身を委ねるのだった。
FIN
コメント
1件
ああ~、めっちゃよかったです!武器側の愚痴会から始まるのがもう可愛くて。かいりゅうが「らん重すぎる」って言いながらも最後はちゃんと受け入れてるところ、あのツンデレ具合がたまらんです。シャッフル訓練のカオスっぷりも最高で、特にらんがなおやを握りながら頭の中ではかいりゅうのこと考えてるの、なおやにバレてキレられてるの笑いました。最後の暴走シーン、らんが手放さずに「俺が全部受け止めてやる」って叫ぶところ、熱すぎてやばかったです…設定の作り込みも好きです、武器同士のコミュニティの文化とか、相性の差がちゃんと技能の違いとして描かれてて。楽しく読ませてもらいました!