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夫の新しい家の家政婦は、死んだはずの私です

第54話 - 第54話「遺言の行方」

3,120文字

2026年10月25日

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#サスペンス

草原草原

お義母さまが多恵子叔母さまの家から戻ったのは、夜の九時を過ぎてからだった。

勝手口で、私は膝をついて草履を受け取った。

「帯を、お解きいたしましょうか」

「いいわ」

お義母さまは、私の手を見なかった。

「帯は、自分で解くわ。……今日は、もう下がっていいのよ」

右の肩をかばいながら、お義母さまは渡り廊下を和館へ歩いていった。

藤色の帯揚げの左の脇に、片方の手を、ずっと添えたまま。

和館の廊下の、三枚目の板が鳴った。

七枚目も、鳴った。

あの人は、自分の家の鳴る板を、一度も跨いだことがない。跨ぐ必要がないからだ。この家で、あの人の足音を恐れる人はいても、あの人が恐れる足音はない。

　　＊

ムギの散歩のあとで、離れの戸を叩いた。

灰色のマフラーは、きちんと四つに畳んで、紙袋に入れてきた。

畳むとき、指が勝手に角を斜めに折ろうとして、慌ててやめた。

「返しに、まいりました」

榊さんは、紙袋を受け取った。

中をのぞいて、少しだけ眉を下げた。

「……本当に、返しに来た」

「返しに来てくださいと、おっしゃいましたので」

「言った」

榊さんは、紙袋を卓袱台の脇に置いた。

それから、いつものように、ぬるい麦茶を出してくれた。

ムギが、私の膝に顎をのせて、目を閉じた。

　　＊

帯揚げのことを、話した。

着付けのこと。左の脇の、硬い四角い物のこと。

手の甲を叩かれたこと。

それから、髪のことも。

話しているあいだ、榊さんは、手帳にペンを走らせていた。

髪を根元からつかまれて、耳の後ろを見られかけた、と言ったところで、ペンが止まった。

「……髪を、つかまれたのか」

「坊ちゃんが、入ってきてくださったので。見られては、いません」

榊さんは、何も言わなかった。

手帳の上のペンを、握ったままだった。

指の関節が、白くなっていた。

「痛むか」

「いいえ」

「本当に」

「……少しだけ。もう、平気です」

榊さんは、ペンを置いた。

長い息を、一つだけ吐いた。

「次に、同じことがあったら」

眼鏡の奥の目が、私を見た。

「俺を呼べ。弁護士として、じゃない」

それきり、榊さんは目をそらして、麦茶を飲んだ。

湯呑みを持つ手が、まだ少し、硬かった。

それから、榊さんは立ち上がって、押し入れから薄い毛布を一枚出した。

黙って、私の膝の上に、ムギごと掛けた。

「十月の夜の離れは、冷える。……あなたは、寒いと言わない人だから」

　　＊

「帯揚げの中の物は」

しばらくして、榊さんが言った。

「あなたの録音機だと、思うんだな」

「大きさが、同じでした。厚みも」

「なら、それは今、あの家で一番安全な場所にある」

榊さんは、窓の外の、和館の暗い屋根を見た。

「そして、一番遠い場所だ。……あの人が自分で帯を解かない限り、誰の手も届かない」

私は、うなずいた。

お義母さまは、あの夜の蒼真の声を、ずっと胸に締めて暮らしてきた。

私の葬式の日も。私の四十九日の日も。

それを考えると、膝の上のムギの重さだけが、確かなものに思えた。

「もう一つ、お話ししたいことがあります」

麗奈のパンプスのことを、話した。

十月の初めに、一人でタクシーで出かけて、付け爪を折って帰ってきた日。踵にこびりついていた、赤い土。

「どこかで見た色だと思っていました。昨日、削られた墓誌の前で、思い出しました」

杉の根元の、赤い土。

先月、この縁側の沓脱ぎ石で、榊さんの革靴の縁に見たのと、同じ色。

榊さんは、手帳に一行、書き足した。

「覚えておく」

それから、ペンの尻で、手帳を軽く叩いた。

「今は、証拠にならない。土の色は、白樺台のどこにでもある。……寺には、防犯カメラもなかった」

「はい」

「だが、削った人間は、必ずもう一度、それを口にする。人に言わずにいられない種類のことだからだ」

　　＊

「今日、叔父から電話があった」

榊さんは、卓袱台の上の書類を、一枚裏返した。

「日曜の会議に、出るそうだ。蒼真に頼まれたと。……それで、思い出したように言っていた。兄貴は、確かに遺言を書いたと言っていた、と」

「六月に、伺いました。お義父さまは、榊さんにも、叔父さまにも、そうおっしゃっていたと」

「もう一つ、あなたに話していないことがある」

榊さんの声が、少し低くなった。

「父が倒れた夜、俺は病院に呼ばれた。……父が俺を自分から呼んだのは、あれが最初で最後だった」

ムギが、耳を立てた。

「意識が戻ったのは、ほんの数分だった。父は、俺の手首をつかんで言った。家は、陽翔に残した。書いてある、と」

「……陽翔に」

「次の朝、父は死んだ。葬儀の翌日、顧問の倉橋先生が書斎の金庫を開けた。空だった」

榊さんは、眼鏡を外して、目頭を押さえた。

「遺言を隠した相続人は、相続人の資格を失う。法律に、そう書いてある。もし義母が隠しているなら、義母は、この家の半分を失う。……そして、家は、父が決めた通りになる」

あの図面に、陽翔の部屋はなかった。

お義父さまは、三年前に、もう陽翔の部屋を守っていた。

「だが、肝心の紙がない。三年、探した。この家に入れない俺には、探しようがなかった」

「もし、見つかったら」

「家庭裁判所に出す。検認という手続きだ。裁判所が、封を開けて、中を確かめる」

榊さんは、指で卓袱台を一度叩いた。

「ただし、誰が、どこから出したかで、紙の重さが変わる。……盗んで持ってきた紙は、まず、盗まれたことから争われる。本物かどうかより先に」

　　＊

私は、七月の茶室のことを話した。

茶会の前の日の昼過ぎ。

お義母さまが、床の間の掛け軸を外し、壁の板を横へ滑らせたこと。

奥の、黒い鉄の小さな扉。

四度、かち、と鳴ったダイヤル。

中から取り出された、厚みのある、古い白い封筒。

お義母さまは、それを開けもせずに、縁を指でなぞって、また戻した。

「あのときは、瑞雲堂の書類だと思っていました。曙のことで、頭がいっぱいで」

榊さんが、ゆっくりと眼鏡をかけ直した。

「……書斎の金庫は、空だった」

「お義父さまが亡くなったあとで、お義母さまが、茶室へ移したのだと思います」

言ってから、気づいた。

お義母さま、と言っていた。

榊さんは、それを咎めなかった。

「ダイヤルは、四桁だと言ったな」

「はい」

「番号は」

私は、麦茶の湯呑みを置いた。

「大奥様は、大事なものの番号を、全部、坊ちゃんの誕生日にしています」

銀行のキャッシュカード。旅行鞄の鍵。和館の文箱の、小さな錠。

家計簿をつけていたころ、お義母さまは、私にカードを渡して、銀行へ行かせた。番号は、陽翔の誕生日よ、と。忘れたら承知しないわ、と。

お金の用事を、お義母さまは嫁にしか任せなかった。息子に通帳の中を見られるのを、何より嫌っていたからだ。

蒼真も、麗奈も、この番号を知らない。

「〇、二、一、四」

榊さんは、しばらく黙っていた。

「開けて、どうする」

「確かめるだけです。中にあるのが、本当にお義父さまの遺言なのかどうか」

私は、まっすぐに榊さんを見た。

「持ち出したりは、しません。私が手にした瞬間に、それは、家政婦が盗んだ紙になります」

「……あなたは、一人で命を賭けない。そう約束した」

「命は、賭けません。夜中の茶室に、行くだけです」

榊さんの顎に、力が入った。

六月の夜、この離れで交わした約束。

この人は、それを一度も忘れたことがない。

「十分ごとに、連絡を」

榊さんが、低く言った。

「それから、和館の廊下の、鳴る板は」

「三枚目と、七枚目です。目をつぶっていても、跨げます」

榊さんは、小さく息を吐いた。笑ったのか、ため息だったのか、わからなかった。

「一度でも途切れたら、俺は母屋の戸を壊す。今度は、数えない」

ムギが、私の膝から顔を上げた。

私は、その頭を、手袋の手で一度だけ撫でた。

「今夜、確かめます」

立ち上がって、頭を下げた。

「……開けるだけ。持ち出しはしません」

夫の新しい家の家政婦は、死んだはずの私です

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うわああ第54話、重くてあったかくてやばかったです…！！😭💕 榊さんの「俺を呼べ。弁護士として、じゃない」のセリフ、その一言に全部詰まってる感じがして心臓ぎゅってなった…。お義母さまが録音機を帯揚げに忍ばせてた描写がもうね、あの人の静かな強さと哀しさが滲んでて泣ける。それにしても紅い土の伏線、まさか墓誌と麗奈に繋がるとは思わなかった…！遺言の在り処も特定されたし、次どうなるの！？夜の茶室、一人で行くって決意した主人公、勇敢すぎる…榊さんが本気で心配してるのも伝わってきて胸熱です🔥 続きが待ちきれない…！！

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