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断崖絶壁の先から見る月は、巨大で美しかった。
生命のはじまりから現在までをずっと見続けてきたような、圧倒的な迫力だった。
流れ星がひとつ、海に向かって落ちた。
3人の勇太が同時にそれを見ていた。
「願い事をしよう。それぞれが今感じている通りに、声にしてみてくれ」
母体がそう話すと、まず勇太(忠誠心)が言った。
「我が吾妻グループの輝かしい明日が、未来永劫、続かんことを……」
続いて勇太(危機管理)が言った。
「吾妻勇太が、健康で健全な人生を送らんことを……」
母体である勇太は、流れ星の消えた夜空をじっと眺めていた。
「おまえも言ってみろ」
「おまえも言ってみろ」
ふたつの声が重なると、母体は月を見上げた。
「俺のせいで消えた勇太たちの命が、無駄になりませんように……」
3人はそのまま、月と風と星の中に身をゆだねた。
どれだけの時間が経ったのか。
ここでは、時間など無意味だった。
勇太というひとつの生命の根幹を、今夜失うのだ。
誰ひとりとして、心を平静に保てる者はいなかった。
幼いころに見た、あの美しい月とはやはり違っていた。
大きくなるにつれ、あの夜に見た月と東京の月が同じ物体であることを知った。
月ではない美しいものも、たくさん見てきた。
それでも、ここの月は言葉では言い表せないほど美しかった。
みんなわかっていた。
美しさは、月がもたらすものではない。
吾妻勇太という人間の最後という重みが、月を儚くも美しく光らせているのだ。
無意味であった時間が、ようやくその意味を取り戻す。
覚悟を決める時だった。
本来の勇太ではない、また別の勇太が、命の軸を引き継ぐ時間だった。
今までの勇太は、今日で終わる。
その圧力と負荷を、3人は言葉ではない感覚で共有していた。
「最後にひとつ、頼みがある。俺はおまえたちの手ではなく、自分の力でこの命の綱を断ち切りたい」
他の勇太たちは、もちろんその意味を理解している。
ここは断崖絶壁であり、下には暗黒色の海が広がっている。
地元住民だけが知る、別名「神の壁」。
ここから落ちた命は、また別の命へと生まれ変わる。
そんな伝説を持つ場所だった。
「すまないが、それはできない。俺は俺の本質にのっとって、完璧な危機管理を遂行しなければならない。もちろん、おまえが何を言いたいのかはわかっている。しかし万が一にも、勇太の遺体が世に露呈するようなことがあってはならない」
勇太(危機管理)が、慎重に、しかし断固とした口調で言った。
続いて勇太(忠誠心)が、自分たちが用意した葬り方について伝えた。
「移動火葬車か……奇抜なアイデアだ。本気で俺たちを殺そうと思ったからこそ、そうした方法まで思いついたんだな」
「薬も持ってきた。心配はいらない。苦しむことはない」
「なかなかの気遣いだ。だが、それはできない。最後の夢のために」
「夢……。もっと近くに……あの月に触れるほど近くに、か」
「そうだ」
母体はそう言って、ゆっくりと立ち上がった。
それから目を閉じ、夜空を崇めるように両手を広げた。
「すまない……理解してほしい」
勇太(忠誠心)も立ち上がり、母体の背後へ回った。
勇太(危機管理)が、かばんの中に手を入れる。
「もっと近くに……あの月に触れるほど近くに」
そのとき、母体である勇太が、いきなり走り出した。
断崖絶壁の先で強く大地を蹴り、そのまま空へ向かって走った。
勇太は高く手を伸ばした。
夢であった月を、その右手でつかんだように見えた。
そしてそのまま、絶壁の下へ消えていった。
残されたふたりは、目の前で起こったことをすぐには理解できなかった。
あ然としたまま、母体のいなくなった絶壁を見つめている。
「あいつ……最後に我を通しやがって」
「落ち着け。ここはビルの屋上じゃない。簡単に見つかる場所ではない。もし万が一遺体が発見されたとしても、俺たちのどちらかが副会長の座にいれば、情報は処理できる」
「そうだな。すでに起こったことを後悔するより、今後起こるかもしれないリスクを考えるべきだろう」
「……」
勇太の核心であった母体は、その短い人生を終えた。
残されたふたりは、全身に広がる悲しみと、未来を憂慮する複雑な心境に立たされた。
ふたりはしばらく絶壁から離れられず、ずっと巨大な月を眺めていた。
＊
翌日。
グループ本社で副会長職を務めていた吾妻勇太(寛大)が死亡した。
山奥の別荘に到着し、車から降りた瞬間だった。
背後に隠れていた勇太が首を固めて失神させ、そのまま薬を打たれて絶命した。
バスルームに運ばれた死体は、ほどなく肉塊に変わった。
前庭では移動式火葬車が、副会長と呼ばれていた吾妻勇太を灰に変えている。
残るふたりの勇太は、リビングルームにいた。
テーブルを挟んで互いに向かい合ったまま、静かに酒を飲んでいる。
ふたりの間に置いてあるのは、ウイスキーとオリーブの缶詰。
そして、一発の弾丸が込められたリボルバー型拳銃。
リビングルームには静寂が流れていた。
多くの勇太を殺さなければならなかった苦難の時間を、ウイスキーで少しでも癒やそうと思ったからだ。
副会長であった勇太の体が、灰へ変わっていく。
あと少しで、勇太はたったふたりになる。
そして、どちらかが死ぬ。
自分が死ぬかもしれないという恐怖。
ようやく平和が訪れるという安堵。
そのふたつが、ふたりの心の中に渦巻いていた。
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