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「そうなんですね!今からランチメニューをご用意しますので。日替わりのメニューで良いですか?」
「はい。よろしくお願いします」
藤田さんがいなくなり、二人だけの空間に。
何を話せば良いのか、わからない。
無言を続けていると
「美月、緊張してんの?」
彼が小声で話しかけてきた。
あっ、口調、元に戻ってる。
「緊張は今は大丈夫。ランチの話、聞いてないよ。お弁当、持って来ちゃった」
昨日は昼食は持参しても良いという話だったし。
「そっか。でも、実際に食べた方がイメージ涌くだろ?弁当は、俺が食べるよ。持ち帰るのも変だろ?夕食は別であるんだろうし」
えっ?加賀宮さんがお弁当を?
お弁当のおかず、美和さんが昨日作ってくれたものだ。
もしそれで<この間のおつまみより美味しい>とか言われたら、正直ショックを受けると思う。
でも、美和さんの作ったモノの方が美味しいだろうし……。
「お店《ここ》でお弁当食べていいの?」
「本当はダメ。だけど、遠くからだったら見えないし。スタッフ控室で食べても良いんだけど、それだと他のスタッフが気を遣うから。藤田さんに配慮してもらうように言ってくる」
彼は席を立ち、藤田さんに話しかけている。
お客さんも少ないし、今なら席を離してもらえれば大丈夫そうだ。
死角になるような席だし。
それにしても……。
二人が話しているところを見ていると、なんか、藤田さんの表情が違うような。言い方が悪いかもしれないけど、社長に媚びるのは当たり前。
だけど、なんか……。
加賀宮さんを見る眼が違うというか……。
今だって、そっと彼の腕に触れた。ボディタッチ?
いや、私の考えすぎか。
加賀宮さんが戻って来たため、私もスタッフ控室に置いてあったお弁当を取りに行った。
休憩しているスタッフさんも居るし、確かにここで社長がご飯とか食べてたら、休憩どころか気を遣って疲れちゃうよね。
私が席に戻ると、ランチメニューがすでにテーブルの上にあった。
今日の日替わりランチメニューは『大葉とたらこのパスタ』
スープとサラダが付いている。
ランチのみ、プラス二百円でドリンクも選べるようだった。
「美味しそう!」
大葉の香りが食欲をそそる。
「食べてみて?」
彼の言葉を聞き
「いただきます」
一口、口の中に運ぶ。
「んっ!美味しい」
《《普通に》》美味しかった。
加賀宮さんはランチボックスを開け、美和さんが作ってくれたおかずを口の中に運んだ。
ちょっとドキドキする。
彼を騙しているわけではないが
「美月、この前より料理が上手になった?」
なんて言われたらどうしよう。
彼の様子を伺う。
一口、さらに一口食べ。無言。
卵焼きを食べ終わった後に、一回箸を置いた。
「これ、美月が作った弁当?」
「えっ……。どうして?」
うーんと彼は唸り
「なんか違う……。俺の好きな味じゃない。卵焼きも全然違う」
箸は止まったままだ。
「それ、家政婦さんが作ってくれたお弁当なの」
私がそう伝えると
「なんだ。美月の作った弁当、食べれると思ったのに」
彼の目線が鋭くなった。
「私の料理なんて、《《あの時》》食べただけでしょ?どうして違う人が作ったってわかったの?」
毎日食べているのなら、違いがわかるかもしれないけど。
「このおかずは味が濃い。なんか雑。下処理とかしてない」
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なんか雑って、どういうことだろう。
彩りだって綺麗だし、私もほぼ毎日美和さんのご飯食べているけど、不味いと感じたことはなかった。
「俺、残すの嫌いだから食べるけど」
その後、彼の箸は止まらなかった。
「今度、美月が作った弁当食べたい。作ってきて?」
「へっ?」
なにそれ。
美味しいお弁当くらい、加賀宮さんならすぐ買える。
「俺が弁当食べたいって言うのは本音だけど。テイクアウトのプレートも考えてるんだ」
なんだ、そういう理由か。
「わかった。今度考えて、作ってくる」
<加賀宮さんに協力する>そう言った事情なら、孝介だって何も言えないだろう。
「食材にかかる費用は、俺が出すから」
「うん。ありがとう」
ちゃんとそこまで考えてくれてるんだ。
「それで、美月はこのパスタ食べて、どう思った?」
「えっと……。普通に美味しいなって」
「具体的に?」
そうだ、これはビジネス。
建前じゃなく、ちゃんとした感想を言わなきゃ。
「美味しいんだけど、《《特別》》美味しいって感じじゃない。チェーン店とか自分でも作れるかなって思うような味。パスタの量も男性だったら足りないかも。スープも具が少なくて、サラダの野菜ももっと欲しいかな。これで千二百円は高いかも。お得感があまりないし……。ごめんなさい、失礼なこと言って」
彼のカフェだもん。そんなこと言われたら、気分が悪くなるよね。
「いや。素直な感想、ありがとう。確かに《《普通》》に美味しいんだ。だけど、どこが?って言われると難しいところがあって。俺も同じ。恥ずかしい話、そこまで俺が考えている余裕が今ない。だから、美月にも協力してほしい。スタッフはオープン当初から在籍しているスタッフも多い。だから普通に美味しいで満足しているやつもいるから。初めて食べた美月の感想はとても役立つと思う」
真面目な加賀宮さん。
社長なだけあって説得力がある。
「なんか……。社長っぽいね。あ、本物の社長だけど。嘘っぽい社長の加賀宮さんしか見たことなかったから、かっこ良いって思った」
「嘘っぽい社長って酷い話だな。ま、かっこ良いって思ってくれたのは嬉しいよ」
彼がフッと笑った。
それを見て私もフフっと笑ってしまう。
彼は働きたいという願いを叶えてくれた。
私も精一杯応えなくちゃ。
…・…・―――…・・…・――――
「お疲れ様です。なにその眼つき。怖いけど……。何かあったの?」
遅番で出勤してきた平野が藤田に話しかけた。
「あの女、加賀宮社長に距離が近すぎなのよ。しかもあんなにニタニタしちゃって。気持ち悪い。旦那が一流企業だからって、調子に乗るんじゃないわよ。うちの会社と提携するから、雇ってるみたいなもんでしょ?」
キッチン奥で二人の様子を見ている藤田《彼女》は、誰から見ても不愉快極まりない様子だった。
コメント
1件
藤田、やっぱりそういうことか。 美和さんの料理も、食べる人が食べればわかるのね。 加賀宮さんは、純粋に美月ちゃんのお弁当が食べたいのよね、きっと🥰