五年と呪縛と愛と

第八話「出会いと救済」.

（ntjo組が登場します）

ー注意ーー

前話参照の為割愛させていただきます。

苦手な方は予めご了承ください。

rbrは必死に走った。

自分が何処に向かっているのかも、今どこにいるのかも分からないまま、無我夢中に走った。

しかし、体力には限界があった。

ついに、rbrの足は動かなくなり、彼はそのまま地面に倒れ込んだ。

冷たい土の感触が頬に伝わる。

意識が遠のき、もう、このままここで、誰にも見つからずに消えてしまいたいとさえ思った。

その時、頭上から優しい声が聞こえた。

「あれ？誰か倒れてるぞ？」

ぼやける視界の中、四つの影が見えた。

「大丈夫ですか！？こんなところで…」

一番近くにいた人物が、rbrの体をそっと起こしてくれる。

その声には、心配と、どこか親しみやすさが混じっていた。

「おいおい、こんな森の中で倒れてるなんて、何があったんだ？まさか迷子か？って、お前、rbrか！？」

もう一人の声が続く。

rbrは意識が朦朧としながらも、その顔がどこか見覚えのある顔だと気づいた。

「とりあえず、rbrさんをここに置いておくわけにはいかないね。それに、こんなボロ〃になって、何かあったんだろう。だから、俺たちの隠れ家に運ぼうか。tr手伝ってくれる？」

そう言ってくれたのは、冷静そうな眼鏡の人物、krだった。

rbrの体は優しく持ち上げられ、温かい腕の中に包まれた。

意識が完全に途切れる寸前、彼はかすかに、彼らの声を聞いた。

「rbr、もう大丈夫だ！俺たちが守ってやるからな！ゆっくり休め 笑」

それは、rbrにとって、まるで闇夜に差し込む一条の光のように感じられた。

rbrがntjo組の隠れ家で目を覚ますと、そこは暖炉の火が燃える、こぢんまりとした温かい部屋だった。

身体の痛みはまだ残っているが、あの息苦しさからは解放された安堵感が全身を包む。

テーブルには温かいスープが置かれ、優しい香りが漂っていた。

 

「お、rbr！目が覚めたか！良かった！でも無理はするなよ？ゆっくり休め」

そう声をかけてくれたのは、pnだった。

彼の隣にはsn、kn、trも心配そうにrbrを見つめている。

rbrは申し訳なさから、そして彼らの優しさに、深々と頭を下げた。

「あの…本当に助けてもらってありがとうございます。それと、いきなりこんなところに転がり込んできてしまって…本当に申し訳ないです。」

pnが優しい笑顔でrbrの頭を撫でた。

「いいってことよ！困った時はお互い様だろ？それに、俺たち、昔からの仲じゃないか。気にすんな 笑  今は、rbr、お前が無事で何よりだ 笑」

snが温かいココアを差し出し、trは温かい毛布をかけてくれた。

knは、rbrの顔色をじっと見つめていた。

rbrは、彼らの変わらない優しさに、思わず涙がこみ上げてきた。

「rbrさん、wrwrdで何かあったんですか？話せる範囲でいいから教えてほしいです」

knが問いかける。

rbrは、メンバーたちへの不満と、自分が置かれている状況を、ntjo組のメンバーに訥々と語り始めた。

彼らがどれほど自分を大切に扱ってくれるか、しかしそれがどれほど自分を苦しめているか。

そして、彼らが自分の訴えを聞き入れてくれなかったこと＿＿

ntjo組のみんなは俺の話を真剣に聞いてくれた。

俺は、ただ〃それが嬉しかった。

あの事故さえなければ、俺たちだって、まだこうして話し合えたはずだったのに。

幸せと共に喪失感が押し付けて来たせいか、俺は涙を流した。

その直後だった。

玄関付近でコツコツと数多の足音が聞こえてきたのは＿＿

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