青春の消費期限

　更衣室に入ると、40前後ぐらいだろうか、落ち着いた雰囲気の女性が部屋の隅の片づけをしていた。カンナが弾んだ声で声をかける。

「よっ、小林さん。制服ゲット出来たぜ」

　小林と呼ばれた女性は晶子の姿を見て目を細めた。

「まあ、可愛い。あなたがカンナちゃんがいつも話してるお友達？」

　晶子は何かあいさつを、と思ったが、非日常の雰囲気に呑まれてしまって言葉が見つからず、無言でぺコンと頭を下げた。小林は微笑みながら晶子に言う。

「ねえ、あなた、飛び入りでモデルやらない？　衣装は用意するわよ。大丈夫、写真を勝手にネットに上げたりしないよう、誓約書を書かせたお客さんばかりだから」

　カンナも目を輝かせて晶子に言う。

「お、いいじゃん。晶子、あたいとツーショットやろうぜ」

　晶子は思いきり首を横に何回も振った。

「ダメダメ、うちの学校、アルバイト禁止だから」

　カンナが呆れかえったという顔で言う。

「はあ？　アルバイト禁止？　高校生にか？　金のない家の子はどうすんだよ」

　そして今思い出したという口調で続ける。

「ああ、そうか。晶子の高校はいい家の子ばっかりの名門私立だもんな」

　晶子の方も首を傾げてカンナに訊く。

「カンナの高校はアルバイトOKなの？」

「そりゃそうさ。てか、昼間仕事してる人たちのための高校なんだから」

「そうか。まあ、あたしの学校は禁止する以前に、全員が放課後は塾とか予備校のセミナーに通ってるから、やりたくても出来ないけどね」

「だったら今日だけこっそりやれよ。黙ってりゃわかりゃしないって」

「え、ダメだよ。それ以前に、あたしモデルなんてやった事ないし、そもそも無理！」

　カンナはしつこく晶子を誘い、晶子は繰り返しダメだと言う。晶子の困惑を察した小林が割って入った。

「こらこら、カンナちゃん。ダメよ、無理に誘っちゃ。こういうのは本人の意思が一番大事なんだから。それより、早く着替えなさい。時間迫ってるわよ」

　小林が更衣室を出ると、二人は急いで服を取り換えた。ブラジャーとショーツだけの下着姿になり、お互いの服を上に着て行く。