長・短編集

学年主任の先生は、

全員の顔を一度ゆっくり見渡した。

泣いている赫。

唇を噛みしめる黄。

瑞は黙ったまま、

でも目だけは必死に先生を見ている。

桃と茈は、もう覚悟を決めた顔だった。

そして──。

先生は、声のトーンを落とし、はっきりと言った。

「……ここから先は、

学校としての正式対応になる」

その一言で、保健室の空気が変わった。

優しさだけの場所じゃなくなった、と全員が感じる。

「今回の件は、

いじめ行為、集団での加害、

さらに動画による記録で確認できる」

机の上に置かれたタブレットを、

先生はそっと押さえた。

「これは“見過ごせる問題”じゃない。

指導で終わらせる案件でもない」

赫が、息を詰めたまま聞いている。

翠は、目を伏せたまま動かない。

「今日中に管理職へ報告。

関係生徒への事情聴取を行い、

事実確認が取れ次第、

もう一度処分の決定を行う」

言葉は淡々としているのに、重かった。

「必要であれば警察・外部機関とも連携する。

これは“守るため”の対応にあたる。」

その“守る”という言葉に、

翠の指先が小さく震えた。

桃が低い声で尋ねる。

「……本人の意思は」

先生は、翠を見る。

「もちろん尊重する。

ただ──」

一拍、間を置いてから。

「すでに確認された事実と証拠は、

本人が耐えなくていいことだ」

翠は、ゆっくりと顔を上げた。

「……俺が我慢しなくても、いいってことですか」

その問いに、先生は迷わず頷いた。

「いや。もう、するな」

きっぱりとした否定だった。

「お前が壊れて集めた証拠を、

翠自身が背負い続ける必要はない」

赫が、かすれた声で言う。

「……ほんとに、終わるのか…？」

先生は、赫の目を見て答えた。

「終わらせる。

そして二度と、同じことが起きないようにする」

その瞬間、赫の肩から力が抜けた。

黄が、そっと翠の手を握る。

瑞も反対側から、ぎゅっと掴んだ。

先生は最後に、全員に向けて告げる。

「今日は、ここまでよく耐えたな。

これ以上、

誰かが一人で苦しむ時間は作らせない」

保健室に、長い沈黙が落ちる。

それはもう、

“地獄の沈黙”じゃなかった。

終わりに向かう静けさだった。