渡辺翔太編

地方公演の夜。ホテルの部屋割りが同室になった二人は、照明を落とした薄暗い部屋で、一つのベッドに潜り込んでいた。

……いや、正確には「康二が翔太のベッドに侵入してきた」のだが、翔太はそれを追い出すどころか、康二の腕の中にすっぽりと収まっている。

「なぁ、しょっぴー」

「……んぅ……」

「ほんま可愛いなぁ。肌もちもちやん」

康二は関西弁の甘い口調で囁きながら、腕の中にいる翔太の背中を一定のリズムでトントンと叩いている。

まるで赤ちゃんを寝かしつけるような手つきだ。

普段なら「子供扱いすんな」とキレるはずの翔太だが、今夜は違った。

「……康二、あったかい……」

「お？もっとくっつく？」

「……ん」

翔太はとろんとした瞳で康二を見上げると、自分から康二の胸板に顔を埋め、ギュッと抱きつき返した。

その仕草があまりにも無防備で、康二は心臓が止まるかと思った。

「っ……！ちょ、しょっぴー！？今日どうしたん！？」

「……うっさいなぁ…。…なんか…寂しいの」

消え入りそうな声。

連日の疲れか、それとも深夜の魔力か。

いつもは尖っている「塩」の角が完全に取れ、ただの甘い砂糖菓子になっている。

「……寂しいんか。そっかそっか」

康二は愛しさが爆発しそうなのを必死に堪え、優しく、より強く翔太を抱きしめた。

「俺がおるやん。ずっと一緒におるで」

「……お前、うるさいけど……安心する」

「ふふ、最高の褒め言葉やな」

康二が翔太の額に、チュッと音を立ててキスを落とす。

翔太はビクッと肩を揺らしたが、嫌がる素振りは見せない。むしろ、もっと触れてほしいとねだるように、康二のTシャツの裾を握りしめた。

「……なぁ、康二」

「ん？」

「……もっと、構って」

「えっ」

「……俺のこと好きならぁ…。もっと甘やかしてって言ってんの…」

上目遣いでの爆弾発言。

その瞬間、康二の理性の何かがプツンと切れた

「……はぁ〜〜〜っ！　もう、知らんで！？　そんなこと言われて我慢できるわけないやん！」

康二は翔太の体を仰向けにすると、覆いかぶさるようにして頬ずりをした。

「好き！大好き！世界一愛してるで、しょっぴー！」

「くすぐったいって……ふふ」

「笑った！なぁ、もう一生離さんからな。トイレ行く時もついてったる！」

「それはキモい……けど、今はいいよ」

「今はいい」。

その許可証は、康二にとっては無敵のスター状態と同じだ。

「よし、じゃあ朝までこうしてるわ。しょっぴーが『暑い』って泣いても離さん」

「……泣かねーよ。……おやすみ、康二」

「おやすみ、俺の可愛いしょっぴー」

康二の体温に包まれ、翔太はすぐに深い眠りへと落ちていく。

その寝顔は、普段のクールな表情からは想像もできないほど、安らぎに満ちていた。

甘すぎる関西弁の愛の言葉をBGMに、とろけるような夜は更けていく。