1日一回小説書けば語彙力上がる説

「聞いてるの！？鍾離さん！」

ふと、堂主に声をかけられていたことに気づく。

鍾離「すまない、どうかしたか？」

胡桃「だ～か～ら！」

胡桃「また往生堂にツケたでしょ！」

そう言い、堂主はかなりの額の通帳を見せてきた。

だが、おかしい。

今日の昼はたまたま居合わせた公子殿に払ってもらったはずだ。

なら前の時、それも否。

紙に書かれた日付はまちがいなく今日のもの。

胡桃「どうしたの鍾離さん？」

鍾離「堂主殿、俺は今日の昼は公子殿に奢ってもらった。」

胡桃「え！？」

鍾離「そして、他に何か買ったわけでもない。」

胡桃「じゃあこれは何のツケなの！？」

そう言われても、ここ最近で払ってないモラはない。

胡桃「魈仙人…」

胡桃「そうだ！魈仙人との時なんかやったでしょ！？」

そう思えば、海灯祭の時にいくつか奢った記憶がある。

鍾離「そう思えば、話すついでに食事したな」

胡桃「それじゃん！」

となるとツケは望舒旅館か。

胡桃「でもいいな～！」

鍾離「何か話したかったことでも？」

胡桃「だって仙人様だよ！？もう会えるだけで運気が上がるじゃん！」

胡桃「そうしたらきっと往生堂も…！」

鍾離「それもそうだな。」

そう軽く笑いながら、俺は出掛ける支度をする。

胡桃「あれ？鍾離さん出掛けるの？」

鍾離「ああ、少しな」

胡桃「待って！はいこれ！」

そう堂主にモラ袋を渡される。

胡桃「どーせ、また何か買ったりするでしょ？」

胡桃「ツケられると大変だから、これ以上使っちゃダメだよ！」

堂主殿は俺を周りの子供にでも思っているのだろうか。

そう思う反面、俺は足を進めた。

望舒旅館に咲いている霓裳花はきれいに飾られていて、その一瞬の揺らぎから木の上にいることがわかる。

鍾離「久しいな、魈」

魈「!?…鍾離様…？何故ここに…」

鍾離「気が向いただけだ。」

魈「左様ですか…。」

昔のことを考えると、魈はかなり丸くなった。

俺が岩王帝君の頃、人気を寄せないような威圧をのせ、俺が近づいた瞬間気がついた

その反面、ほんの少しだが俺に気づく反応が遅れた。

けしてたるんだという訳ではないが、過去より安らぎを与えていられるのだと思うと

胸を撫で下ろす。

魈「どうかいたしましたか？」

鍾離「？何のことだ？」

魈「いえ、先程から我の顔を見つめていましたので…。」

鍾離「ああ、少し昔のことを思い出してな。」

魈「昔のこと…ですか？」

鍾離「あの時、お前は何故俺について来た？ 」

鍾離「けして人を信じられる状況ではなかったはずだ。」

魈「我は…」

そう言いかけ、言葉は風に流されてゆく。

何でもない、そう言おうとした時だった。

魈「我は、貴方に名前を貰い、救っていただきました。」

魈「そして貴方は信じろと仰いました。」

魈「我は…その時点で貴方に着いていくと決めたのです。」

魈「例えそれが酷な道だったとしても、貴方に裏切られたとしても、我は貴方に従い着いていくのみです。」

鍾離「……そうか。」

6000年も生きてきた。

そのなか、民の喜びも悲しみも見てきた。

魔神戦争で、多くの命を失い、多くの命を奪った。

あの悲鳴は、今も頭の中に響いてくる。

それを、俺より多く聞いた部下が、俺を信じるといっている。

俺が凡人になったとしても、恐らく魈が俺への忠誠を止めることはないだろう。

それならば、俺もそれに答えるべきだ。

鍾離「よく着いてきてくれた。」

鍾離「そしてどうか、俺が愛したこの国を、お前が守ってくれ。」

俺はそう言い放ち、望舒旅館を後にした。