ずっと大好きだった

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好きな人に。

恋を応援された。

たったそれだけのことなのに。

こさめの心は思ったより深く傷付いていた。

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翌朝。

いつもより少し早く目が覚めた。

スマホを手に取る。

少しだけ迷ってから。

メッセージを送る。

🩵『今日は先行くね〜』

数秒後。

💜『了解』

短い返事。

それだけ。

それだけなのに。

胸が少しだけ痛んだ。

🩵（何やってるんだろ）

自分で距離を取ろうとして。

そのくせ。

寂しくなっている。

本当に面倒だ。

◌ ───── ◌

教室へ入る。

まだ人は少ない。

席に座っていると。

しばらくして。

💜「早ぇな」

聞き慣れた声がした。

🩵「今日はたまたま〜」

💜「ふーん」

いるまは自然に隣へ座る。

何も変わらない。

何も知らない。

昨日のことも。

こさめの気持ちも。

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昼休み。

💜「飯」

いつもの誘い。

だけど。

🩵「ごめん〜」

💜「？」

🩵「課題終わってなくて〜」

💜「今やるのか？」

🩵「今やる〜」

💜「珍しいな」

🩵「たまにはね〜」

笑って答える。

もちろん嘘だった。

課題は終わっている。

ただ。

今は少しだけ。

距離が欲しかった。

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図書館。

開いたノートの文字を眺める。

けれど。

何も頭に入ってこない。

スマホが震えた。

💜『課題終わった？』

思わず苦笑する。

🩵『まだ〜』

💜『頑張れ』

たったそれだけ。

それだけなのに。

胸が締め付けられる。

🩵（優しいなぁ）

嫌いになれたら楽なのに。

冷たくされたら諦められるのに。

いるまはいつだって優しい。

だから。

ずっと好きなままなのだ。

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放課後。

講義が終わる。

いつものように。

💜「帰るぞ」

その言葉に。

少しだけ胸が痛む。

🩵「あ、ごめん〜」

💜「？」

🩵「今日は買い物して帰る〜」

💜「そうか」

それだけだった。

引き止めることも。

理由を聞くこともない。

それがいるまだ。

🩵「また明日〜」

💜「おう」

手を振って離れる。

その背中を見ないようにしながら。

こさめは歩き出した。

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こさめが去った後。

教室には。

まだいるまとなつが残っていた。

💜「なぁ」

❤️「ん？」

💜「こさ最近忙しいのか」

なつは少しだけ視線を向ける。

❤️「なんで」

💜「昼も来ねぇし」

💜「最近別で帰るし」

❤️「そうだな」

💜「ふーん」

納得したような。

していないような顔。

なつは小さく息を吐いた。

❤️（気付けよ）

そう思う。

けれど。

気付かないからいるまなのだ。

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夜。

ベッドへ寝転ぶ。

何となくスマホを開く。

特に用事はない。

それなのに。

気付けば。

こさめとのトーク画面を開いていた。

💜（何してんだ俺）

自分でも分からない。

少し考えて。

結局メッセージを送る。

💜『買い物終わった？』

数分後。

🩵『終わったよ〜』

すぐに返事が返ってくる。

その瞬間。

なぜか少し安心した。

💜『ならいい』

🩵『なにそれ〜』

💜『別に』

🩵『変なの〜』

画面を見ながら。

少しだけ笑う。

本当に変だ。

自分でもそう思う。

◌ ───── ◌

スマホを置く。

天井を見上げる。

💜（最近変だな）

こさめが。

ではない。

自分が。

なぜ気になるのか。

なぜ安心したのか。

その理由は分からない。

考えるのも面倒だった。

だから。

深く考えない。

明日になれば。

また会うだろう。

いつものように。

当たり前みたいに。

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少しずつ。

ほんの少しずつ。

二人の距離は変わり始めていた。

けれど。

まだ誰も。

その意味を知らない。

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