『気づいて』

「 愛って、どんなものだろう？」　それは、誰かに教わるものなのか、それとも生まれつき持っているものなのか。

僕には、わからなかった。

幼い頃から、愛ってものが何なのか、ずっと考えてきた。

施設で育った僕にとって、愛されるということがどういうことなのか、理解できなかった。

親の温もりも、友達との関わりも、どれも手の届かないものだった。

それでも、誰かと繋がりたい、理解されたいと思っていた。

けれど、そんなことは叶うはずもなく、僕はただ静かに自分の世界で生きてきた。

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その日も、仕事を終えて見慣れた 道を歩いていた。

空は薄暗く、街灯の光が長い影を作り出す。

冷たい風が頬をかすめた。

下を向いて歩いていたら、何か気配を感じふと足を止め、顔を上げる。そこには、誰かが立っていた。

その人物は、僕をじっと見つめていた。

見知らぬ顔だ。まったく思い当たる節がない。

「すみません。」

その人物が口を開いた。

「桜井渉さん‥ですよね？」

僕は少し怖くなり後ずさる

「え、なんで…」

思わず声が出る。目の前に立つ人物に、全く覚えがない。

名前を知っていることも、僕のことを知っていることも、到底信じられなかった。

その人物は少し困ったように眉をひそめ、言葉を続けた。

「すみません、ただ…ちょっとあなたに聞きたかったことがあって。」

突然の事で僕は言葉が出てこない

「ちょっとだけお話を聞いていただけませんか？」

その人物の目は真剣だったが、どこか不安げな印象も受けた。

「…どうして僕の名前を？」

やっとの気持ちで疑問をぶつけると、相手は少し戸惑うように立ち止まった。

「実は、あなたに…伝えなきゃいけないことがあって。」

しばらく沈黙が続く。

「でも‥‥今は言えないんです。」

ふいに顔を背け、目を合わせてこない。その姿が、どこか遠くを見つめるようで不安定だった。

「また、必ず会いにきます。」

その場から立ち去っていった。

残された僕は、今の状況を何一つ頭で整理することができず、ただ立ち尽くした。