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Liar in the Rain

第17話 - ☂

1,463文字

2026年10月26日

#M!LK

#さのじん

#佐野勇斗

#吉田仁人

#ご本人様とは一切関係ありません

Freesia

目を覚ますと、そこは自分の安アパートとはまるで違う空間だった。

ハイブランドのルームフレグランスの香りと、モダンで洗練された高級感のあるインテリア。

カーテンの隙間から差し込む眩しい太陽の光に目を細めながら、仁人はハッと枕元の時計に目をやった。

デジタル時計が表示している数字は、『12:15』。

「……嘘っ！？」

心臓が跳ね上がった。

正午。完全に営業時間を過ぎている。無断欠勤だ。

会社の激務と上司の怒号が脳裏をよぎり、仁人は跳ね起きるように布団を跳ね除けた。

「やばいやばいやばい……スマホ、連絡……っ」

焦ってスーツのポケットを探ろうとした時、ふと足元に視線を落として動きが止まった。

ベッドのすぐ横、床に直接崩れ落ちるようにして、勇斗が泥のように眠っていた。

連日の過労と高熱の代償か、呼吸は浅く、ピクリとも動かない。

その身には、あの日仁人のアパートから着て帰った、少し大きめの仁人のTシャツが掛けられていた。

激務で倒れた自分を、あのボロボロの身体でここまで運んでくれたのだと察し、仁人の焦りはゆっくりと胸の痛みに変わっていった。

「……勇斗」

小さく名前を呼ぶと、勇斗の長いまつ毛がピクリと揺れた。

重い瞼がゆっくりと開き、濁った瞳がぼんやりと仁人を映し出す。

「……ん……仁ちゃん……？ ……あ、ただいま……」

寝ぼけた頭のまま、ふっと柔らかく微笑んで呟かれた「ただいま」の言葉。

あまりにも自然なその響きに、仁人の胸がギュッと締め付けられた。

「ただいま、じゃなくて……勇斗、お前……」

「……あ、体調……大丈夫？仁ちゃん、すごい熱だったから……焦って、俺の家まで運んじゃったんだけど……」

勇斗は重い身体を起こしながら、どこか気まずそうに仁人から少し距離をとった。

「あのさ……前みたいに襲ったりしないから。信用できないって思う時は、いつでも出て行っていいからね」

仁人は頭を振って、勇斗の言葉を打ち消した。

「……運んでくれて、ありがと」

「ううん、全然。あ、このTシャツ、あの時着て帰っちゃったやつ。洗ってあったから……」

勇斗は部屋の隅から綺麗に畳まれたTシャツを持ってきて、仁人に差し出した。

それを受け取りながら、仁人はふとあの夜のことを思い出す。

あの時、勇斗は自分の着ていたオーバーサイズのダブルスーツのジャケットを仁人に掛けてくれた。

そして自分は、それを羽織ったまま呆然とタクシーで帰宅したのだ。

そして、その前に口実として持っていった黒いスーツもあのホテルに置いてきてしまった。

勇斗のこんな綺麗で高そうな部屋を見て、改めてあのジャケットの価値と、それを自分の部屋に置きっぱなしにしてしまっている若干の申し訳なさが込み上げてくる。

「……ごめん、勇斗」

「え？なんで仁ちゃんが謝るの？」

「あの時お前が貸してくれたスーツのジャケット……俺の部屋に置いたままで。せっかくのいい服なのに…。ごめん」

「なに言ってるの」

勇斗は一瞬驚いたように目を見張り、それからふっと、昔みたいなクシャッとした笑顔を見せた。

「あんなの、仁ちゃんが無事だったならどうでもいいよ。服なんていくらでも買えるんだから」

そう言って笑う勇斗の首元には、Tシャツの襟ぐりから隠しきれない客からの痛々しい痕跡が見え隠れしていた。

そして勇斗の方もまた、起き上がった仁人の顔をじっと見つめ、息をのんだ。

「仁ちゃん……そのクマ……」

互いの顔に刻まれた、痛々しいまでの疲労と傷跡。

まぶしい正午の光の中で、二人はお互いがどれほどボロボロになりながら相手を想い続けていたのかを、静かに突きつけられていた。

Liar in the Rain

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第17話、拝読しました……「ただいま」の一言が、あまりにも自然で、胸がぎゅっとなりました。お互いの疲れや傷跡を正午の光が照らし出すラストシーン、言葉以上に雄弁で、お二人のこれまでの想いがにじみ出ていて。仁人くんが謝るシーンも、勇斗くんの過去を思うと切なくてたまらなかったです……続きが本当に気になります。素敵な作品をありがとうございます。

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