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君の笑みへと紡ぐ

第53話 - 第53話　白い海への帰還

2,023文字

2026年08月28日

#中華ファンタジー

#BL

#泣ける

#ファンタジー

#残酷

#死ネタ

Hp2

　世界が、ふっと遠のいた。

　敷石の硬さが消える。朝の冷気が、皮膚から離れる。

　やがて、静かな湿り気が体に張り付く。

　香の海だ。

　白い。

　縫季が目を開けると、世界が白かった。

　白い光。白い霧。白い静寂。

　足元に、何もない。それでも、立っている。

　香の海。

　縫季は、戻ってきた。

（……戻された）

　戻ってきた、ではない。戻す側の力が、先にあった。

　胸の奥で呟く。呟いても、実感がない。さっきまでの熱だけが、まだ掌の内側に残っている。

――置いてきた。

　そう思った瞬間、言葉の形が崩れる。置いてきたのは、何だ。王太子府か。笑みか。それとも、自分の方か。

「縫香官」

　声が、落ちてくる。

　縫季は顔を上げる。

　白い記録盤の前に、管理官が立っていた。

　薄い灰の衣。人の姿。香の海に長くいる者らしい、白さの染みた輪郭。

　感情がないのではない。職務の場で、表へ出さないだけだ。

　ただ、その抑え方が、灯台の規定そのものに見えた。

　縫季は、静かに答えた。

「……戻ったぞ」

　管理官は、何も言わない。ただ、縫季を見ている。

　見られている感覚が、重い。

「任務完了だ」

　管理官の声は、平坦だった。

　縫季は頷く。

「……ああ」

「……清朗は……」

　縫季は、言いかけて止めた。名前を出せば、またあの甘い香が喉に貼りつく。

　管理官が言った。

「清朗は世界線に残る。観測値は、保存記録上の収束へ戻り始めた」

　収束へ戻る。それは赦しではない。ただの整理だ。誰かの生が、照合可能な形へ寄せられていくだけ。

「……帝辛は？」

　縫季の喉が、わずかに詰まる。

　管理官は、一拍置いた。

「……孤独に戻った」

　それ以上は言わない。言わないことが、白い霧より冷たい。

「そうか」

　沈黙。

　香の海が、静かに揺れている。

　白い波。白い光。どこまでも、白い。

　縫季は、その海を見下ろした。戻された。でも、何も変わっていない。

　香の海は、相変わらず静かで。管理官は、相変わらず職務の顔を崩さない。

　ここには「時間」がない。

　だから、縫季がいなかった時間も。帝辛と過ごした時間も。全部、等しく「無」になる。

（……それでいいのか）

　胸の奥で、問いが浮かぶ。浮かんでも、答えは出ない。

　管理官が、静かに言った。

「縫香官の補正は、最小誤差で完了した」

　褒めているのか。それとも、事実を告げているだけか。

　分からない。分からないが、どちらでもいい気がした。

　管理官は続ける。

「歪みへの補修は、必要最小限で完了した」

「殷の線は、記録上もっとも強い収束へ寄っている」

「現時点の均衡は保たれた」

　その言葉が、胸に刺さる。

　均衡。

　それが、当時の灯台制度が「正しさ」と呼んでいたものだ。

　清朗を遠ざけた。帝辛を孤独にした。

　それが、正しかったのか。

　管理官は、縫季の表情を見た。だが、事情を聞こうとはしない。

　当時の照合記録に必要なのは感情の理由ではなく、任務結果だけだった。管理官は、規定どおりに告げる。

「お前の任務は、終わった」

「休め」

　帰還直後の隔離手順。優しさの形にも、押しつけにも聞こえる区切り。

　縫季は拳を握る。

（……終わった？）

　この胸の痛みは、任務で片付くのか。

　縫季は、管理官を見た。

「……帝辛は、どうなる」

　管理官は、わずかに間を置く。

「帝辛の線は、現存する後年の記録へ収束しつつある」

「孤独を抱え」

「民を守り」

「その先は――まだ照合中だ」

　言葉が、途切れる。

　縫季は、喉が渇くのを感じた。

「照合中？」

　管理官は、それ以上を言わない。確定していないことを告げないのも、灯台の規定だった。

　縫季の胸が、ひとつ沈む。

　固定点は殷滅亡だ。その収束の中で、保存記録の帝辛は死ぬ。

　縫季は後年の記録として知っていた。

　分かっていたのに、胸が痛い。

　管理官が、静かに言う。

「縫香官」

「それが、いま確認できる最も強い収束だ」

「お前一人の判断で進路そのものを決めてはならない」

　縫季は、目を閉じる。

　帝辛の笑顔が、浮かぶ。最後に見た、あの目。

　失うと知った者の目だった。

（……笑えるか）

　俺が、笑えるのか。君を置いて。

　縫季は、目を開けた。

「……分かってる」

　声は、静かだった。

「俺に変えられることじゃない」

　言い切ったはずなのに、胸が反発する。終わったことにしたくない何かが、まだ熱い。

　管理官は待たない。

「休め」

　二度目のその言葉は、区切りではなく、押さえつけだった。

　香の海の白さが、少しだけ硬くなる。

　縫季は、頷いた。

　頷いて、管理官から視線を外す。香の海を見下ろす。

　白い波が、静かに揺れている。

　その向こうに、何があるのか。縫季には、まだ分からない。

――分からないままでもいい、と言い聞かせる。

　管理官の気配が、遠のいていく。

　縫季は、一人になる。

　香の海の縁に、立ったまま。

　白い光だけが、静かに満ちていた。

　縫季はその場から歩き出そうとする。

　しかし。

「待て」

　管理官の声が、背後からもう一度だけ落ちた。

「……報告がある」

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おおお…第53話、読んだわ。香の海に戻された縫季の静かな痛みがすごく伝わってきた。白い世界に一人立って、「置いてきた」って自問するところ、胸がぎゅっとなったわ。帝辛の孤独を知ってなお、「それでいいのか」って問い続ける縫季の葛藤が、静かな描写の中でめちゃくちゃ熱くて。管理官の平坦な報告が逆に冷たく響くのも、灯台の世界観を感じさせる。最後の「報告がある」で終わるのがズルいわ…続き気になる🔥

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