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クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

第20話 - 第20話「はじめての、ノックなし」

2,931文字

2026年10月25日

#溺愛

#オフィスラブ

#ざまぁ

#謎解き

#CEO

#復讐

草原草原

ホテルの裏口は、厨房の換気扇の音と、六月の湿った夜気でいっぱいだった。

表の車寄せには、まだ来賓の車が列を作っている。社長は運転手に裏へ回るよう電話で指示して、私の手首をつかんだまま、従業員用の通路を抜けてきたのだった。

手首は、まだ離されていなかった。

「社長。あの、手を」

「あの男に、何を言われた」

社長は、前を向いたままだった。

声が、いつもより低い。役員会でも、料亭でも聞いたことのない声だった。

怒っている、のだと思う。

何に対してなのかは、わからなかった。

「……僕のところに来なよ、と」

私は、正直に言った。

「年収は三倍。それから、僕は君に嘘をつかない、と」

社長の指に、少しだけ力がこもった。

裏口の非常灯の、緑色の明かりが、彼の横顔を半分だけ照らしている。

「行くのか」

それだけだった。

引き留める言葉も、条件も、何もない。ただ、行くのか、と。

「行きません」

自分の声が、思ったよりはっきり出た。

社長が、初めてこちらを向いた。

私は、彼の顔を見上げた。眼鏡のない目で。

「年収が三倍でも、嘘をつかない人でも、行きません」

「なぜ」

「……私は、社長の秘書ですから」

本当のことだった。

けれど、それが全部ではないことも、自分でわかっていた。

社長は、何も言わなかった。

ただ、私の手首を握っていた指が、ゆっくりと、少しだけ緩んだ。離れはしなかった。

　　＊

車は、まだ来なかった。

換気扇の音の向こうで、遠くの大通りを救急車が走っていく。

「一つ、聞いてもいいですか」

「三十秒で済ませろ」

いつもの返事だった。少しだけ、ほっとした。

「私の名前、最初から読めましたよね」

社長は、黙っていた。

「懲戒委員会で。誰も読めなかったのに、社長だけが、一度で、あかり、と」

言いながら、私は、ずっと胸の中にしまってきたものを、一つずつ取り出していた。

資料にふりがなはなかった気がすること。

初めて泊まった夜の、サイズのぴったりな部屋着。今夜の、測ったようなドレス。

それから、ときどき、この人が私を見る目。初めて会った人を見る目ではない気がする、あの目。

「私たち」

喉が、少しだけ詰まった。

「前に、どこかで会いましたか」

社長は、すぐには答えなかった。

非常灯の緑の明かりの中で、切れ長の目が、私の顔の上に止まっている。

長い沈黙だった。

換気扇が、二回、三回、ぶうんと唸った。

「……瀬名灯には」

社長は、ゆっくりと言った。

「会ったことがない」

私は、彼の顔を見ていた。三秒、四秒、五秒。

輪郭は、一本の線のままだった。

ぶれない。

本当のことだ。この人は、私に会ったことがない。

「……そう、ですか」

肩から、力が抜けた。

ほっとしたのか、がっかりしたのか、自分でもわからなかった。

勘違いだったのだ。名前が読めたのも、服のサイズも、この人が何でも調べる人だから。それだけのことだ。

「すみません。変なことを聞きました」

笑ってごまかそうとした私の頬に、何かが触れた。

社長の手だった。

大きな手のひらが、私の頬を包んでいた。親指が、眼鏡のないこめかみのあたりに、そっと添えられる。

今夜、会場で何百人もの顔を見て、どくどくと脈を打っていた場所だった。

「君の目は」

社長が、私の顔を覗き込んだ。近い。左目の下の、小さな泣きぼくろまで見える。

「私を、どう見ている」

答えようとした。

一本の線です、と。社長は、いつも本当のことしか言わない人です、と。

でも、その前に。

「――灯」

初めて、名前で呼ばれた。

瀬名、ではなく。

息を吸う間もなかった。

唇が、重なった。

紙とインクの匂いがした。

六月の湿った夜気の中で、彼の唇だけが、少しだけ冷たかった。

頬に添えられた手のひらが、震えていた。氷の社長の手が、ほんのわずかに。

どれくらいそうしていたのか、わからない。

唇が離れて、私は、そこで初めて気づいた。

目を、閉じていた。

彼の顔を、見ていなかった。

いつ、どんな顔で、この人が私に触れたのか。何を思って、灯、と呼んだのか。

嘘を見るための目を、私は、自分で閉じてしまっていたのだ。

目を開ける。

社長は、もう私の頬から手を離していた。いつもの顔で、裏口の向こうの路地を見ている。

何も言っていない顔は、読めない。

私の目は、言葉がなければ、何の役にも立たない。

ポケットの中で、ペンを握った。

一回なのか、二回なのか。今のは、本当なのか、嘘なのか。

鳴らす音を、私は持っていなかった。

路地の奥に、黒い車のライトが見えた。

「……車が来た」

社長は、それだけ言った。

私の手首を、もう一度、そっと取って。

　　＊

その夜、目黒川沿いの家に帰ってからのことは、よく覚えていない。

社長は「おやすみ」とだけ言って、廊下の奥の自分の部屋に入っていった。

私は、客間のベッドの上で、紺のドレスのまま、天井を見ていた。

唇に、指で触れた。

瀬名灯には、会ったことがない。

裏口で聞いた声を、頭の中でもう一度鳴らしてみる。

君には、ではなかった。瀬名灯には、と、あの人は言った。わざわざ、私の名字まで付けて。

伊豆のフロントで、ご夫妻ですね、と聞かれたときの声を思い出した。予約のとおりだ。夫婦だとも、そうでないとも言わなかった、あの言い方。

この人は、ときどき、ああいう言い方をする。

けれど、輪郭は一本の線だった。

三秒も、五秒も、私はちゃんと見ていた。会ったことがないのは、本当なのだ。

私は寝返りを打って、その考えを枕の下に押し込んだ。考えれば考えるほど、さっきの唇の冷たさのほうが、思い出されてしまうから。

廊下の一番奥の、色の濃い木の扉が、暗がりの中で、じっとこちらを見ている気がした。

　　＊

翌朝、六時。

キッチンには、誰もいなかった。黒いダイニングテーブルの上に、一枚のメモが置いてあった。

『先に出る。朝食はいらない』

濃い青のインク。万年筆の、少しかすれた線。

昨日の朝までは、明日も作れるか、と聞いた人だった。

私は、卵を一つだけ焼いて、一人で食べた。

味が、よくわからなかった。

砂糖を入れすぎたのかもしれない。入れ忘れたのかもしれない。どちらだったのか、自分でもわからなかった。

メモは、捨てられなかった。四つに畳んで、ポーチの中の、古いハンカチの隣にしまった。

中目黒の駅から電車に乗り、いつもの時間に四十三階に上がった。

社長室の扉を開けると、柏木室長が、タブレットを握りしめて立っていた。

社長の執務机は、空だった。

「瀬名さん。社長は、もう役員会議室です」

室長の声が、硬い。

「今朝は、五時半に出社されました。私より先に、です。社長が就任されてから、初めてのことです」

室長は、シルバーフレームの奥から、私の顔をじっと見た。

「……昨夜、パーティのあとで、何かございましたか」

「いいえ」

答えてから、自分の頬が熱くなっていくのがわかった。室長に私の嘘は見えない。見えないはずなのに、室長は、手帳に何かを一行書きつけた。

「全社員宛ての通知を、ご覧になりましたか」

私は、自分の机のパソコンを開いた。

社内メールの一番上に、広報部からの全社員宛ての通知が届いていた。件名は、短かった。

『当社株式の大量保有に関するお知らせ』

本文の一行目を、私は二度読んだ。

『御影キャピタル・パートナーズが、当社株式の五・一パーセントを取得したことを、本日開示いたしました』

クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

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みぅです🤍🥀 第20話、すごく惹き込まれました……。社長の「君の目は、私をどう見ている」って言葉、あの瞬間の距離感がたまらなかった。灯と呼ばれたときの灯ちゃんの戸惑いも、目を閉じてしまったっていう気づきも、全部が切なくて。朝のメモも「味がよくわからなかった」朝食も、何かが変わってしまったんだなって胸が痛かった。しかも最後の株式通知…これ、どう転ぶんだろう。続き、すごく気になります🌙

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