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あなたが消えた日

第4話 - 第4話　水滴の輪

2025年06月28日

#大人の恋愛

#恋愛

#サイコパス

#溺愛

#裏切り

雫石しま

井浦の視線を意識していた朋美は、写真撮影の日を迎えた。タクシー会社のホームページで新入社員のインタビューが掲載されることになった。青空の下、新人乗務員3人が駐車場に集められ、井浦和寿の指示で何枚かの写真を撮った。それは朝の逆光で眩しく、皆、不自然な表情だったと思う。ご苦労様でした、お疲れ様です、社屋に戻る時、彼が朋美の背中を押した。それは制服のジャケット越しに、人差し指が一瞬、触れたかどうかわからないものだった。

（・・・・！）

その時、朋美の背中に水滴が輪を作るように熱いものが広がった。それはこれまで感じたことのない感覚で、朋美はその場に崩れ落ちそうになった。

「どうしたの？」

「いえ、なんでもありません」

井浦和寿は目を細め、目尻にシワを作って不思議そうな顔をした。朋美はその微笑みの奥に優しさを感じた。それは、朋美の中で彼を初めて上司ではなく、ひとりの男性として認識した出来事だった。ふと夫の無関心な顔を思い出し、井浦和寿の笑顔に心が傾いた。この感情は許されないとわかっていたが、朋美には抑えきれなかった。

AM3:00 タクシーの洗車を終えた乗務員たちが事務所に戻って来る。アルコール検知機で異常がないか測定し、タクシーの鍵と乗務員証を管理者に手渡して一息つく。

「お疲れさん！」

「おう、お疲れ。今夜の売り上げ幾らだった？」

タクシー乗務員は仲間だが、会社から一歩出ればライバル同士だ。一人の客の奪い合いになることもある。皆、真剣にハンドルを握っている。朋美の目には、働く気力の乏しい夫に比べ、彼らは生きている人間だと思えた。

「58,000円！」

「微妙だな」

目の下に疲れは見えるが、声は明るく笑い声が絶えない。朋美はその日の売り上げをキャッシャーに投入して事務所のパイプ椅子に腰掛けた。

「朋ちゃんはどうよ、売り上げ良かったか？」

「42,000円でした」

「そりゃ駄目だ、もっと稼がな」

長机に運行管理表と電卓を広げ、間違いがないかを確認する。運行管理表は、何時にどこで客を乗せ、運賃が幾らだったかを記入した日報のようなものだ。その日の朋美の売り上げは42,000円、夜勤としては最低ラインだった。そして、勤務の最後はその運行管理表の合計を算出しなければならない。

「なんや、朋ちゃん。まだ出来んのか？」