注意！フラ菊です。没になるかも。

それでもいい方どうぞ！

1番奥の1番狭い、でも窓から眺める景色はとても絵的で､､､そんな部屋。そんな部屋に君はいる。

目を閉じて深呼吸をスゥっとする。そしてドアを開ける、少し消毒臭い空気が顔にあたると思えば優しい風が後から包んだ。

「また来てくださったんですか、ボヌフォアさん。」

「まぁね。」

本田菊、俺の恋人､､､だった人。さらりと黒髪を揺らして何かの本を読んでいる。

「窓開けて、、、寒くない？」

「少し､､､でも今は風にあたりたい気分でして」

「そっか。」

「調子はどう？その、、、記憶は、さ。」

「、、、いえ。」

菊は、記憶がない。

全くないというわけではない。が、もちろん俺の記憶は無く、ほとんどの事は思い出すのに時間がかかるそうだ。菊は昔から体が弱い。その為、入院すること自体慣れっこだった。けれど、薬の量が増えるたびに心への負担はかかっていった。

「菊ちゃん、また痩せた？」

「あら、バレてしまいました？」

「バレるさ。誰の目から見ても、、、」

会うたび、菊は痩せてゆく。目元にも隈がある。寝ていないのか､､､。

「ねぇ、食べてよ。頼むからさ。」

「、、、そ、うですね。頑張って今度は食べてみます。」

そのセリフ、、、何回目だよ。

「あ、お花。今日もありがとうございます。こんな私のために何度も何度も来てくださって､､､。」

そう何度も何度も。これじゃぁ別れた意味がない。俺は、菊が弱ってく姿を見たくなくて、この先を見たくなくて、幸せのまんま終わりたかったから、別れたのに。今もこうして花を理由に会いに行く。この調子じゃぁきっと、、、どうせ思い出してはくれないのに。

「じゃぁ俺行くよ」

「もう行ってしまわれるのですか」

「、、、うん。」

「そうですか、、、それではまた。お気をつけて。」

「菊ちゃんも体調にはちゃんと気をつけて。じゃね。」

ガラリとドアを閉める。来た時よりも強く閉めた。君がこんなんになってから俺は、、、君と話すといつも腹が立つよ。あぁ、こんな気持ちになるならもう辞めてしまおう。辞めてしまえれば、、、

「楽なんだけどなぁ。」

---

「そんで、また来ちゃうんだよな。」

毎度毎度、俺もご苦労さんだよ。だってあんな寂しそうな顔でさ、またなんて言われたら、、、。

「はぁぁあ、、、。」

静かに大きくため息を吐いた。そして俺は君にまた花を届けるため、会いに行くため、憂鬱な気持ちでドアノブに手をかける。俺はいつも考えてる”もしも”がある。ドアを開けたら君が泣きながら言うんだ。「ただいま、フランシスさん。」ってね。前会った時よりも顔色も良くて、弱々しくなく、真っ直ぐと俺を見て、呼んでくれる君の姿を。そのまんまよりを戻して、、、なんてね。憂鬱な気持ちの中に期待を今日も込めてドアを開く。

「いらっしゃい、ボヌフォアさん。」

「うーん、そんなわけないもんねぇ。」

「？」

小さな期待はすぐに溶けた。まぁそうだよな。

1人がっかりしてる俺を見て菊は不思議そうにしていた。そしてフッと微笑む。

「なにか残念な事でもあったのですか？」

「まぁね、すごぉく残念なことがね。」

「なんです？」

「教えな〜い。」

「あら、そんなに行っておいて。」

菊はぷくりと頬を膨らます。その姿がなんとも愛おし、、、いや元恋人に何を考えているんだか。

「お花、ありがとうございます。」

「いえいえ〜。どういたしまして。」

「可愛いお花ですね。小さくて、、、」

「ん？あぁ、これはクリスマスローズ。」

「クリスマスローズ？」

「そ。」

どうやら菊は今日持ってきた花が気になるようだ。まぁいつも大きめの花を持ってきてたからかな。

「もう3月なのにクリスマスなんですか？」

「それは、ヨーロッパでは12月ごろに咲くからさ。日本ではどうやら3月に咲くみたいだね。」

「へぇ。」

興味津々に手元の花を見つめる菊は、記憶はなくした前とそんなに変わらないと思った。

「そうそう、花言葉は確か、、、、っぁ」

「どうされました？」

「いや、、、忘れちゃった。」

「？そうですか。」

そ、忘れた事にしとこ。

「これ、、、気に入った？」

「えぇ。というかあなたからいただいた花は全部私のお気に入りです。」

菊は優しく俺の手から花をとって微笑んでみせた。

「！！うっわ、、、。」

「ボヌフォアさん？」

「い、いやぁ、、、菊はずるいなぁって、、、。」

「え？」

「いや、なんでもない。」

ずるいよなぁ。俺の気も知らないでさ。

その後も2人で少し話して気づいたらもう日は落ちかけてた。しまった。長居しすぎた。

「じゃぁ俺もう行くよ。」

「え？、、、あら、もうこんな時間でしたか。」

「うん、じゃぁね。」

「えぇ、お話できて楽しかったです。」

「おー、俺も。それじゃ」

「ねぇボヌフォアさん。」

「ん？」

「私たち本当にただのお友達だったんですか？」

「へ？、っえ、、と、、、。」

ドキッと心臓から音が出た。突然そんな事をいうから俺は明らかに焦っている。菊には俺と恋人だったということは言っていない。友達という事にしてある。菊のことだ、きっと物凄くショックだろう。友達と言った時でさえあんなに苦しそうだったのだから。俺は焦りを隠すように気を取り直す。

「なにいってるの、菊ちゃん。俺とお前はただの友達だよ。いきなりどうしたんだよ。」

「そう、ですよね。そうですよね。すみません、変な事を言ってしまって。さようなら。」

「いや、いいんだ。そんじゃ、、、。」

今日は少し弱めにドアを閉めた。俺は変な感じになったまま病室を後にした。

「そういえば、飯食ったかな。」

帰りにふと浮かんだ一つの疑問は5歩も歩かないうちに頭から消えた。