銀の王子は金の王子の隣で輝く

「どうか本心を教えてください。誰にも遠慮はいりません。俺は、あなたの本心に従います」「うん？どうしたのラズール。何を言ってるのかわからないよ」

フィル様が戸惑った表情で|微《かす》かに首を傾ける。

可愛らしいと思わず口から出そうになって、俺は握りしめた手と腹に力を込めた。

「…俺は、ずっと考えていたのです。フィル様は辛い想いをした国を出て、愛する方と幸せに暮らしている。それなのにグランドデュークという位でイヴァルに縛りつけてしまってるのではないかと。イヴァルに関わる|事柄《ことがら》から一切離れた方が、心から幸せになれるのではないかと」

「ラズール…」

フィル様は手を離すと、俺の頭を優しく抱きしめた。

「ありがとう。おまえはいつも僕のことを一番に考えてくれる。でも大丈夫だよ。グランドデュークに任命されたことは、とても嬉しかった。僕を思って任命してくれたネロには感謝してるんだ」

「そうですか…」

フィル様が俺から離れ、ネロと向き合う。

「でも…今回ここに来たのは、ラズールの誕生日を祝うためと、グランドデュークの位を返すためだよ。任命された時は本当に嬉しくて感動したけど、僕もずっと考えていた。イヴァルと繋がっていられることに安堵したと同時に、国を捨ててリアムの元へ行った僕には、この位を手にする資格はないのに…と不安だった」

「そんなことはっ…！」

俺は立ち上がり声を荒らげた。

資格なら十分にある。フィル様はこの国のために何度も命の危機に|晒《さら》され、呪いに苦しめられ、あまつさえ死にかけた。王よりも上の位に|就《つ》いても良いくらいだ。なのにフィル様は欲がない。優しすぎる。優しすぎて俺は時に苛立ってしまう。

「ラズール」と優しい声で呼ばれ、俺は心を落ち着かせる。

「おまえは何があっても僕を最優先に考えるから、今でも僕だけを主と思ってるんだろう？」

「当然です」

「ふふっ、正直だね。でもラズールの主はネロだよ。間違えないで」

「わかってます。それなりの敬意を持って仕えてますよ」

「まあ、職務はちゃんとこなしてるよね。敬意があるかどうかはわからないけど」

ネロが横から口を挟んできた。だが俺はフィル様から目を離さない。フィル様が仰ったとおり、俺の主は、今もフィル様だけだからだ。