若き覇王に、甘くときめく恋を

夜中に、ふと目が覚めると、彼が私を抱いたまま穏やかな寝息を立てていた。

彼の眠りが深いように感じて、後ろ向きに抱かれていた腕の中で体をぐるりと回して正面を向く。

「よかった……。起こさなかったみたい……」

独り小さく呟く。

私、本当に貴仁さんと結婚式を挙げたんだ……。

端正な彼の顔をじっと見つめて思う。

初めて会った時には、こんな日が来るなんて考えもしなかったのに……。

初顔合わせの際のドライな彼の言動が頭をよぎると、後々（あとあと）になって告げられた『その道のプロに聞いた』という真意に、思わずふふっと笑みがこぼれた。

最初のデートでは、私のコーデで彼にカジュアルな白のパーカーを着てもらったんだよね……。すごく似合っていて、カッコよくて……。

二度目に公園に行った時には、私の作ったお弁当を『シェフのように上手で』だなんて、褒めてくれて、美味しそうに食べてくれたっけ。……本当に、嬉しかったな。

次々と浮かぶ彼との思い出は数え切れなくて、

「貴仁さん、ありがとう」

満たされた気持ちで、そう口にすると、

「うん……」

と、答えるように彼が声を洩らして、尽きることのない想いのままに、その胸元に頬を寄せ広い背中をギュッと抱え込んだ……。

翌朝、貴仁さんと食卓へ着くと、迎えてくれた源治さんから、

「改めて、ご結婚おめでとうございます」

と、お祝いの言葉が投げかけられた。

「あ、ありがとうございます」

笑顔で応えて、ふと長テーブルの上を見ると、前撮りをしたウェディングの写真がテーブルフラワーと共に飾られていた。

それは源治さんに猫のミルクちゃんも交えて、最後に揃って皆で撮ったものだった。

「写真、飾っていただいたんですね……」

昨夜（ゆうべ）、結婚のことをつい気にしていたこともあって、ちょっと感慨深い思いで口にすると、

「ええ、大切なお写真ですので」

笑みを浮かべた源治さんから、そう頷いて返された。

そこへ、貴仁さんがふっと微笑（わら）って、

「大切な、家族（・・）写真だろう」

と、一言を口添えた。

「ああ、そうでしたね……。家族として撮った、本当に大切な写真で……」

目を潤ませて言う源治さんに、私自身も思わず涙が零れそうにもなって、

これから貴仁さんと、この家で暮らしていくという思いを、新たに噛みしめた──。