若き覇王に、甘くときめく恋を

それは、挙式から数日ばかりが過ぎた頃のことだった──。

私は住む部屋の整理などがあって、まだ一緒には住んでいなかったある日に、貴仁さんの方から、「話があるので、仕事終わりに会えないだろうか？」と、急に呼び出された。

話って何だろう……とも感じつつ、会社を出たところで、『今仕事が終わりました』と、SNSにメッセージを送った。

すると、『迎えに行くので、少し待っていてほしい』と返って来て、会社が入るビルの前で彼を待つことにした。

程なくして、目の前に左ハンドルの外車が止まり、スーッと歩道側のウインドウが下りて、「乗ってくれるか」と、声をかけられた。

頷いて助手席へ乗り込み、「お話って、何ですか？」と、何気ない調子で尋ねた。

すると彼は、「うん……」と口ごもり、なぜだかすぐには答えてはくれなかった……。

「……ちょっとドライブに付き合ってもらっても、構わないだろうか」

「ええ、それは構わないですけど……」

話をやんわりとはぐらかされたことに、多少の戸惑いが襲う。

彼はその後もあまり喋ることはなく、黙々と運転をしていて、なんとなく不安感が募った。

やがて湾岸の港に着いて、車を停めると、彼が「実は──」と、切り出した。

思わずごくっと喉を鳴らして、その先を待つ。

「実は、君に話さなければならないことがあってな……」

もったいをつけたような言い方に、ますます気がかりになるけれど、

「ああー……っと、少し降りてみないか」

彼はまた言いよどんで、もはや不安しか感じられないまま車から降りると、防波堤に打ち付ける波の音がやけに耳について響いた。