ニノさんとまさかの、、

続編：「はじまりの言葉」

あれから何度も会った。

最初はカフェで、次は映画館、その次は中目黒を一緒に歩いた。

ニノはいつも自然体で、でもふとした瞬間に大人の余裕を感じさせる人だった。

笑って、冗談を言って、でもときどき真剣なまなざしで、何か言いかけて――

言葉を飲み込む。

そんな時間が、もう何度もあった。

その日も、代々木公園をゆっくり歩いていた。空はすっかり秋の色で、葉が舞っていた。

「最近さ、会ってない日でも、君のこと考えることが増えたんだよね。」

急にニノがそんなことを言ったから、思わず立ち止まった。

「え……？」

彼は前を向いたまま、ポケットに手を突っ込んだまま、少しだけ顔をしかめる。

「俺、芸能人だし、恋愛とか、正直めんどくさいって思ってた。でも……君といると、普通に好きって気持ちになる。」

少し風が吹いて、落ち葉が足元をかすめた。

「ちゃんと伝えようと思って。 ――

　俺、君のことが好きです。付き合ってほしい。」

ストレートな言葉に、心臓が跳ねた。

一瞬、言葉が出なかった。でも、彼は焦らなかった。

そのまま、真っ直ぐにこちらを見ていた。まるで、“ちゃんと聞くよ”とでも言うように。

「……私も、好きです。ニノのこと。」

そう答えると、彼は少しだけ目を細めて、ほっとしたように笑った。

「よかった。なんか、振られたら、もうあのカフェ行けないなって思ってた。」

「そこ？」

思わず笑ってしまうと、ニノは照れくさそうに笑い返す。

「まぁ、俺らしいでしょ。」

そう言いながら、彼はそっと手を握ってきた。

あの日、偶然だったはずの出会いが――

今、ちゃんと“特別な関係”に変わった瞬間だった。