その手を離さないで

pr「そんなん言われたら、帰りたなくなるやん」

冗談っぽく笑ってるのに、声は少しだけ掠れていた。

教室には紙をめくる音と、遠くの運動部の掛け声だけが響く。

さっきまで普通だった距離が、急に近く感じて落ち着かない。

ak「……じゃあ、もう少し残る？」

思わず口から出た言葉に、自分で驚く。

相手も一瞬きょとんとして、それから嬉しそうに目を細めた。

pr「ええの？」

ak「別に、作業まだ終わってないし」

pr「ふは、言い訳下手やなぁ」

そう言って笑う彼の顔が、夕焼けのせいか少し赤い。

また二人で作業を始める。

だけどお互い、さっきから全然集中できていなかった。

テープを取ろうとして手がぶつかる。

ak「あ、ごめ──」

pr「っ、いや……」

引っ込めようとした手首を、軽く掴まれた。

びくっと肩が揺れる。

pr「……なぁ」

いつもより低い声。

pr「今、手離したら……ちょっと後悔しそう」

冗談みたいな言い方なのに、目だけは真剣だった。

心臓がうるさい。

逃げた方がいいのか、わからない。

でも、不思議と嫌じゃなかった。

ak「……離さなくても、いいけど」

小さく答えると、彼は息を止めたみたいに固まって、それから照れたように笑う。

pr「反則やって、それ」

掴まれていた手に、少しだけ力がこもる。

窓の外では、夕日がゆっくり沈み始めていた。