【完結】恋は楽しく、結婚は慎ましく②

心美は、5ヶ月になり、離乳食も始まり、お休みの日には、「パパが食べさせてあげようね〜」

と、食べさせてくれる。

「ここちゃん、良かったね〜パパに食べさせてもらえて〜」

「ふふ」嬉しそうな洋平♡

『褒めればもっとやってくれる！』と確信した美優

子育ては、1人でするものではない！

夫婦２人なら、出来ることを出来る時に、それぞれの立場でやれば良い。

『《《手伝う》》』なんて言われたら、きっと……

──育児は、私1人でするものなの？

私1人だけの子どもなの？

って思ってしまうかもしれない。

２人の子どもだから……

それだけ大変なことだから、周りに協力を得ながら、２人で育てよう。

「今日は、パパのじ〜じとば〜ばの所に行こうね〜」

生まれてすぐ、実家へお祝いを持って、会いに来てくださった洋平のご両親。

ここちゃんとは、久しぶりの再会。

少し距離があるので、写真や動画では、送るものの、

なかなか会いに行けていなかった。

「ただいま〜」

「こんにちは〜ご無沙汰しておりました」

「あら〜いらっしゃ〜い。美優さん、もう体調は大丈夫？」

「あ、はい、すっかり元気になりました」

洋平が何か言いたげに、ニヤッと笑う

『何よ〜』

『ラブラブするぐらい元気よ♡』

目で会話して、笑ってる。

「ここちゃ〜ん、大きくなったわね〜おいで〜！」

少し人見知りが始まり、一瞬、迷ったような

ここちゃん。

お母さんだから、女性だと認識し、『抱っこ』と、

手を出した。

『ホッ』

でも……どうも男の人が苦手な時期

お父さんの顔を見て泣きそうになっている。

『ヤバッ』

視線を遮り

『セーフ』

慣れるには時間がかかる。

弟の航平くんが、ちょうど出かけるところだったようで……

「お、出かけるのか？」

「うん」

「あ、航平くん！久しぶり〜」

「あ、お久しぶりです。ちょっと、出かけて来ます。ごゆっくり……」

「ありがとう。デート？♡」

──美優に、そう聞かれて少々複雑な気持ちになるのは、なぜだろう？屈託のない笑顔。

やっぱり、まだ好意を持ってしまってるのか？俺は……畜生！また綺麗になってるじゃないか！

「うん、ちょっと行って来ます。

お、大きくなったなぁ〜」と、ここちゃんの手に触れた航平くん。泣かなかった、ここちゃん。

「いってらっしゃ〜い」

──幸せな家庭、ずっと見てるのは、なんだかツライ……だから、出かけて来る。デートなんかじゃないけど……

ここちゃんは、機嫌よく《《ば〜ば》》と遊んでいる

時々、《《じ〜じ》》の動きを警戒しながら……

「少し人見知りがありまして……」

「お父さん！ここちゃんが驚くから、ジッとしててね」とお|義母《かあ》さん

なんだか申し訳ない気がしたけど……

「今は、男の人がダメな時期だからな」と洋平。

「そっか、仕方ないな」

「でも、さっき航平が触った時、ここちゃん、泣かなかったなぁ」

「そうだね、やっぱり兄弟だから似てるのかなあ？」

「えー？　あんまり似てないよなあ、ここちゃん♡」

「ここちゃん、パパと間違えちゃったのかなあ？」

「ここちゃん、間違えないでね〜パパでしゅよ」

「ふふふ、洋平もパパらしくなって来たわね」と、

お|義母《かあ》さん

「そりゃあ、やっぱり兄弟だから似てるんだろ？

同じような|年頃《としごろ》だし……」とお|義父《とう》さん

「ここちゃん、パパはこっちでしゅよ〜」

顔を掴まれる洋平

「痛てててて〜」

「ハハハハハ」

「近づき過ぎよ」と美優が言うと……

「洋平も家事、育児は一緒にしてくれてる？」とお|義母《かあ》さん

「はい、平日は帰りが遅いので、ここちゃんが起きてる時には帰れないですが、自分の食器は洗ってくれますし、休日は、ここちゃんに離乳食を食べさせてくれたり、オムツを替えたり……」

「へ〜美優さんの《《育て方》》がイイのね」

「ふふ、俺もやる時は、やりますよ〜」

「じゃあ、あとはお料理ね」

「あ〜それは難しい」

「あ、でも私が|悪阻《つわり》の時、雑炊を作ってくれましたし、自分で玉子やウインナーを焼いて食べてくれました」

「へ〜お父さんは何もしないから、洋平も心配してたのよ。少しは進歩ね」

「そうですね」

「航平は、料理は得意なのよ」

「へ〜そうなんですね」

「だから逆に心配してるの。お嫁さん要らないんじゃないか？と……」

「えー？　そうなんですか？　でもさっきデートじゃ？」

「ううん、もうとっくに別れたと思うわよ」

「あ、そうなんですね。デート？　って悪いこと聞いちゃった……」

「大丈夫だよ。どうせ又、遊びに行ったんだろ？昔から適当に遊んでるみたいだから。一応モテるみたいだし……」

洋平の実家へは、お昼から行ったので、早めの晩ご飯をご馳走になり、

帰路へ。

結局、弟の航平君は、私たちが居る間には、帰って来なかった。

美優は、なんだか避けられてるのかなぁ？って思っていた。

帰りの車の中で、

「航平君、帰って来なかったね」

「うん、まあ、誰かと遊んでんじゃない？」

「なんか、悪いことしちゃったな」

「どうして？」

「デート？　って聞いちゃったし、せっかくの休みぐらいゆっくりしたかったんじゃないかなあ？」

「大丈夫だよ。気を利かせてくれたんだよ。

父と母がここちゃんと遊ぶと分かってただろうし……

俺たちも久しぶりに行ったから……

母は、泊まって行ったら？って言ってただろう？」

「そんなことしたら、余計、気を使わせてしまうよね。自分の家なのに……」

「そろそろ結婚でもして、出て行くんじゃないか？」

「彼女と別れたのに？」

「また、次が居るかもよ〜」

「あ〜なるほど！　だとイイね」

「大丈夫だよ」

「う〜ん、なんだか避けられてるのかと思って……」

「考えすぎだよ」

「だったら、イイんだけどね」

「うん、アイツなら大丈夫だよ。美優、疲れただろ？寝ててもイイよ」

「うん、ありがとう。でも、洋平が眠くなっちゃうから……」

「大丈夫だよ」

「何か話しようよ」

「えー？　何の話するかなぁ？」

「洋平の初恋は？」

「えー？　初恋？」

「初恋は、幼稚園かなぁ？」

「クラスメイト？」

「いや、担任の先生」

「えー！　やっぱり、洋平って《《おませさん》》だったんだ」

「そう？」

「うん。だって私はクラスメイトだったよ」

「そっかあ〜可愛い先生だったんだよな。もう顔は、思い出せないけど……」

「ハハ、そんなものだよね」

「うん。美優が幼稚園の頃って、もう俺は、小学4年生とか？」

「うわっ！　4歳違うと随分違うね〜ふふ」

「うん、お爺ちゃんお婆ちゃんになったら、4歳ぐらいって思うけど、小さい頃は全然違うよなぁ〜ハハ」

「いくつになっても、私の方が4歳若いけどね〜」

「あ〜なんか年寄り扱い！」

「ふふ、年長者は、|敬《うやま》わなくては……」

「美優〜ふふ」

「洋平になんかあったら面倒看るから心配しないで！」

「うん、頼むよ。」

「ふふ」

「あ、そうそう美優〜！」

「ん？」

「話変わるけど……この前、久しぶりに大学時代の友達から連絡があってさぁ」

「うん」

「昔、友達数人でクルーザーを買ってさぁ」

「えー！」

「俺しばらく日本に居なかったから、全然乗ってないし、皆んなもそろそろ結婚してたりするみたいだから、手放そうか？　って言ってて……」

「そうなんだ」

「その前に、最後に乗りに行かない？」

「うわ〜乗りたい乗りたい！」

「ふふ、良かった」

「え？　洋平、船舶免許持ってるの？」

「うん、皆んなでバイトしてお金貯めて取りに行った」

「すごいなぁ〜尊敬する〜

ん？　もしかして、モテたかったから？」

「そうそう！」

「前言撤回‼︎ 動機が不純！」

「若かったなあ〜」

「もしかしてだけど……洋平って、元サーファー？」

「ま、ちょっとかじってたなあ〜」

「やっぱり……」

「何？　やっぱりって……」

「軟派と言われることは、全てしてました〜みたいな感じよね？　サッカー部だったし……」

「あ、サッカー部を軟派呼ばわり！」

「違うよ。私サッカー部のマネージャーだったし、よく分かってるよ。でも、一般的には、野球部よりサッカー部の方が軟派って思われてたから……」

「そうだよね〜サッカー部の先輩と付き合ってたんだもんね？」

「そうだね〜そういうことは、しっかり覚えてるんだね。な〜に？　ヤキモチ？」

「そんな昔のことに、妬かないよ……ふふ」

──ちょっと気になるけど……

「だよね〜まさかね〜ふふ」

──気にしてるくせに……

美優のおかげで、洋平は眠くならなかったし、１人寂しく運転しなくて済んで良かったと思った。