bubble 〜バブル〜

「ねぇ、渚ちゃん」

「！綺羅榴さん！？」

3年先輩で21歳の綺羅榴さんが、休憩中に話しかけてきた

綺羅榴さんは、仕事を探していた私と瑠衣に声を掛けてくれた人

このバーで働くきっかけになった人だ

ここ1ヶ月間は勤務時間が私と全く逆で、全く話せていなかった

避けられているのかな、とも思っていた

「お久しぶりです！どうしたんですか？」

「うふふ、こうやって話すのはいつぶりかしらね」

「本当にそうですね､､､最近、全然話せてなくて、ちょっと引っかかってたので」

「うふふ、ごめんなさいね。それはそうと､､､あのね、渚ちゃん」

「はい」

それまでの明るい笑顔から一変、急に綺羅榴さんは声のトーンを落とした

「あなた、瑠衣ちゃん以外のカウンターで働く人の中で、唯一私にだけ、過去のことを話したって、言ってたでしょう？」

「､､､はい」

「だから、うっかり口を滑らせないように、あなたの過去のこと、忘れたつもりでいたの」

綺羅榴さんらしいと思った

優しくて、人のことをまっすぐに考えてくれる

だからこそ、そんな綺羅榴さんの話の続きが気になった

「何かあったんですか？」

「､､､渚ちゃん」

「あなたのご両親が、あなたを探しに東京まで来ているわ」

「､､､！？」

頭を殴られたような衝撃を受けた

あの化け物が､､､

東京まできている､､､！？

「､､､1ヶ月前のことよ」

「､､､､､､」

「いつも通り、私は出勤していたの､､､夜勤だったから、6時くらいだったかしら､､､あなたにそっくりな綺麗な女性を見かけたわ。前に見せてくれた、お母さんの写真に､､､そっくりだった」

「､､､､､､！！！」

「気のせいだと思った。疲れていたからね､､､その日はそれで終わったわ。でも、ほら私、口がゆるいじゃない､､､あなたに話してしまうかもしれないと思った。あなたは過去のことを思い出すとトラウマで発作を起こすから､､､って店長が言ったのを思い出して、私はあなたを避けていた」

､､､だから避けていたのね､､､

なんとか話を頭に入れ込む

「､､､そして、昨日､､､私はまた、あの女性を見た。隣には、大きな男の人がいた。そのまま、通り過ぎようと思ったわ､､､余計なことをしてしまいそうだったから､､､そしたら、あの人たち、私の腕を掴んで､､､渚ちゃんの、顔写真を私に突きつけてきた､､､この女を、見たことはないか、と､､､地獄の底から這い上がってくるような声で､､､私はもちろん、知りませんと答えたわ。見覚えがないと。でも二人は、見かけたら電話しろ、あいつのことだから何も考えず東京にきたに違いないからって、電話番号の書かれた紙を私に突きつけてきたの」

そして、綺羅榴さんは電話番号の書かれた紙を私に渡した

「､､､これが、あいつらの､､､」

低く恐ろしい声と、私を侮辱するような話し方､､､間違いない、あいつらだ

懸命に震えを止める

「渚ちゃん、店長には話してある。今まで以上にあなたを守ると言っていた。自分の安全を第一に考えなさい」

「､､､ありがとう、綺羅榴さん､､､､､､でも」

「？」

「､､､もう、逃げるのは嫌なんです､､､あんな奴らのためなんかに､､､」

「渚ちゃん､､､」

「､､､綺羅榴さん、この紙もらってもいいですか？」

綺羅榴さんは、心配そうに私を見た

「えぇ、もちろんよ､､､無理しないでね」

「ありがとうございます」

夢の少女と親、２つの出来事が、

私の人生を大きく変えようとしていた。