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羽海汐遠
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#探偵
橘靖竜
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リディアはヴェルマー大陸に渡った後、研鑽に次ぐ研鑽を続けていた。人間達の住む大陸『ミールガルド』を離れてから、自分の身体を痛めつけるかのようにひたすら魔物と戦い続けて、やがて『柄のない二刀の光り輝く刀』を覆う『金色のオーラ』を自らの身体に纏わせるまでに至った。
幼少期。すでに『金色の体現』に必要な先天性の輝きに、手を伸ばして手中に収めていたリディアは、ソフィやユファとの戦闘を経て遂に完全に『金色』を体現する事に成功していた。
――それからの成長速度は、今までとは比にならなかった。
祖先に『魔人』の血を持っている彼は、魔族の持つ淡く紅いオーラのように『スクアード』を纏う事が出来る。
彼は金色の体現者であり『スクアード』を使えるとい稀有な人間なのであった。
しかし両親が共に人間であり、魔人としての力の扱い方を知らない彼は、才能という資質だけで、これまで戦い続けてきた。蓋が開いたのは他でもないソフィとの戦いからであったが、それからは自己研鑽に努めてやがてユファとの戦いで完全に才能が開花したのである。
ソフィに告げた通り、今更魔王領域の者などリディアの敵にはなり得ない。彼は前回戦った『大魔王ユファ』の事を言ったつもりではなかったが、自分を目標として追いかけてきているラルフは何を勘違いしたのか、殺意を宿らせた視線を向けてきた。
リディアは勘違いしているであろうラルフに、弁解などするつもりはなくむしろ好都合だとばかりに、勘違いさせたままにしておいた。
「お前が魔族に囲まれた時に見せた、あの意地をもう一度俺に見せてみろ」
シーマが率いた魔族達を相手にした時、まだまだ弱いあいつは自分より格上の魔族数体を倒してみせた。その時にリディアは、ラルフを認めたのだった。
「人間だからとか、魔族だからとかは関係はない。そんな物差しで強さを測られてたまるものかよ」
かつて最強と呼ばれた剣士『リディア』は静かにそう口にすると、同じ人間のラルフに向けて再び口にするのだった。
「ラルフ。俺を越えるつもりで鍛え続けやがれ……」
やがて『ヴェルマー』大陸の荒野を再び歩く『リディア』だった。
……
……
……
ソフィはシチョウと別れた後、自分の屋敷の庭へと戻ってきていた。傍には『サーベル』や、新しく配下に加わった『ベイル』がソフィの傍に集まってきて、撫でてくれとばかりにソフィの手の下へと頭を滑り込ませようとする。
「これこれお主達、我は今から『理』の練習をせねばならぬのだ。邪魔をするでない」
ソフィがそう言うと相手をしてもらおうと思っていたサーベル達は、残念そうにしながらも修行の邪魔をしないようにと、離れたところから見守るのだった。
「全てが終わったら、皆で山へでも遊びに行こうではないか」
ソフィがそう言うと嬉しそうに喉を鳴らして、返事をする配下達だった。
「皆、喜んでおりますね」
そう言って声を掛けてきたのは、アウルベアの『ベア』であった。
「ベアか。配下達の警備は順調か？」
四百を越えるソフィ達の配下達は今『ラルグ』魔国の警備にあたっている。
その指揮を執っているのが、同じソフィの配下であるベアの役目であった。
「はい。何かあれば直ぐに私に連絡が来る事になっております」
「うむ、そうか……」
主の邪魔をしないように『理』の修行を始めたソフィの横で、静かに佇むベアであった。
「……ベアよ」
「何でしょう？」
「もし我が元の世界へ戻ると言ったら、お主はどうする？」
「当然ついていきますし、我が同胞全員がソフィ様の世界へついていくことを選びます」
即答するベアに思わず『理』を閉じたソフィは、ベアの顔を見るのだった。
「お邪魔でなければ我らは最後まで、ソフィ様の元に居させていただきたいと思っています」
「そうか……。我はお主達に何もしてやれてはいないというのに、それでもついてくると言ってくれるか」
「私どもを含めたこの世界の魔物達は、この世界のどこかに居た筈の魔王様から生み出された存在ではありますが、我々は今はソフィ様に従い生きている魔物達です」
本来このリラリオの世界に居た筈の『魔王』は、なぜかこれまで一度も表舞台に出る事はなく、ベア達ですらその魔王の存在を知らない。
ヴェルマー大陸に生きる多くの『リラリオ』の魔族達でさえ、レパートからこの世界へやってきたレアをこの世界で原初の魔王と呼んでいる。
ベア達にとっては一度も姿を見た事がない生みの親である魔王より、今目の前に居るソフィを主と認めて何処へでもついていこうという志を持っているのだった。
「そうか。お主の気持ちは理解した。我についてくるというのであれば、もう我は止めはせぬ。これからもよろしく頼むぞベアよ」
「御意！」
その場でソフィに跪いて頭を下げるベアであった。そして少し離れた場所に居た『サーベル』達も話を聞いていたのだろう。ソフィに向けて頭を下げていたのだった。
……
……
……
コメント
1件
リディアの「俺を越えるつもりで鍛え続けやがれ」って台詞、グッと来ましたね……！ 彼がラルフを認めた上で、ああ言えるのは本当の強さだなと。そしてソフィの元に残ると即答するベアたちの忠誠心にも胸が熱くなりました。主従の関係がただの力関係じゃなくて、信頼で繋がっているのが伝わってきて、とても好きな場面です🌷
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