歪み

【キッドside】

小さな背中が闇に溶けて消える。

残ったのは静寂と、自身の冷え切った体温。

『これ以上はついてこないで。……いい？』

そう言って僕を包み込んだ彼女は、とても暖かかった。

(一体、なにが……？)

目まぐるしく変わる状況にキャパ落ちした脳は、グルグルと同じ思考を繰り返す。

あのとき……、彼女に明確な殺意を向けられ、僕の中に眠っていた膨大な記憶が掘り起こされた。

しかし、その中にここを脱出した記憶はなく、道中で死ぬか、彼女に殺されるかの繰り返し。

思い出してはすぐに殺され、また同じ末路を辿る。

……はずだった。

今この時だけ、僕の運命に綻びが生じている。

頭の中で少しずつ情報を紡ぎ、導き出された答えにハッとする。

(今回ならっ……！)

この反吐が出るような悪夢を抜け出せるかもしれない。

突如として湧いた未来をようやく実感する。

希望を込めて拳を握りしめる。

しかし、その感触にどうも違和感があった。

(そっか、今はノームだから……)

持ち上げた拳は小さく、とても頼りない。

この世界では、どんな瞬間にも命の危険が伴う。

ノームになって身体能力も大幅に落ちている中、今まで通りに大人達から逃げられるのだろうか？

そもそも、出られたとして僕はもう……人間じゃない。

先ほどの熱はすぐに霧散し、失望に沈みそうになる。

重たい空気を振り払うように首を振った。

(僕はここから逃げるんだっ！)

出られた後のことは、出られた後に考えればいい。

重たい沼にハマりかけた思考を引っ張り上げ、なんとか前を向く。

重厚な扉は、今の僕には開けられない。

なんとか別の道を探さないと。

立ち去る間際、ふと扉の奥に消えた彼女に想いを馳せる。

残虐で無慈悲で、悪魔のような少女。

殺されるたびに作り上げられていく僕の中の彼女。

今でも、思い出すと足がすくむ。

なのに、ここまで着いてきてしまったのは、彼女が、ここに来て初めて触れた人間だったから。

畏怖の対象である彼女に、無意識に縋ってしまいたくなった。

そして、その温もりの片鱗に触れる。

きっと、この世界では彼女も被害者なのだろう。

……ほんのちょっと交流しただけで相手を知った気になる僕は、ひどく単純なやつだ。

(願わくば、彼女に幸あらんことを。)

自分のことすらままならない中、強欲（、、）にも彼女の行く末に願をかける。

扉から背を向け、決意の一歩を踏み出した。

これからは、僕の物語が始m……

ぐらりと視界が揺れる。

耳が割れるような轟音と共に視界を瓦礫が塞ぐ。

『世界が崩壊を始めた。』

理由や根拠はなく、感覚的に理解する。

きっと、彼女がいなくなったから。

この世界の中心は、どこまで行っても彼女なんだ。

僕じゃない。

這い寄る絶望に足を取られる。

(結局、僕は最後まで脇役かぁ。)

やっぱり君のこと、嫌いだ。

歪みゆく世界で、静かに意識を手放した。