軍師の嫁取り

「あー！まったく！何度、こんな、秘境のような田舎に通わなければならぬのじゃあー！」

張飛が、叫ぶ。

「そ、そんな、こと、知りませんよ！そ、そ、そちらが、勝手に押し掛けて来ていて、な、なんですかっ！」

「うるさいわっ！！そうじゃ、あの、生意気な、女と子供めっ！いっそ、火を放ち、あぶり出してやろうかっ！！」

なっ？！こ、これかっ！童子の言っていた、すぐ、放火するという、話は！！

均は、恐ろしさに震えていたが、火など放たれては、住む家が、無くなってしまう。それに、村にも、迷惑をかける。火が、燃え広がってしまったら……。

いや、まて、これは、これで……役に立つかも。

「ちょっと！あんた！そんなに、燃やしたかったら、ついてきな！！」

均の変貌に、張飛は、一瞬、たじろいだ。

「おい、張飛、その辺にしないか」

やっと、劉備が止めに入る。

「……私、思うんですけど、あなた様、劉備様でしょ？なぜ、いつも、後ろに、隠れているのですか？」

「隠れている……」

「でしょ？なぜ、すぐ止めないんですか？まあ、今回は、止めませんよ、燃やしてください。正し、こちらへ、どうぞ」

均は、すたすた歩み出す。

早く、ついて来てください！終わってしまいます！

と、先で、じれったそうに、均が叫んだ。

訳の分からない三人は、つい、頷いていた。

そして──。

「皆さん、ご苦労様です。助っ人連れてきましたよ」

と、均が言う先では、農夫達が、集まって、地面に、火をつけていた。

「あー、そりゃー、すまないねぇ」

劉備達は、呆然と立ち尽くしている。

「さあ、あなた、火を放ちたいんでしょ！」

均は、農夫達と合流し、張飛へ声をかけた。

「火付けの上手いの、連れてきましたから、存分に使ってください」

「いやー、わるいねー、均さん」

「いやいや、とんでもない。こちらこそ、いつも、灰を分けてもらって……」

すまんが、と、劉備が均へ、声をかけた。これは、何をしているのだと。

「焼き畑ですよ。こうして、雑草を焼いて、土地を開墾するのです。この辺りは、そう、秘境ですからね。こうして、先ず、平地を作っていかなければ開墾もなにも」

兄じゃ！こんなこと、できるか！

なんのためにっ！

と、張飛も関羽も、早速、文句を言った。

「ちょっと、あなた達、上に立ちたいのでしょ？ならば、民のことを、考えたらどうですか？何度も、訪ねてくる暇があるならば、民に、手を貸したらどうです！！」

均の、叫びに、張飛が、怒る。

しかし、劉備が、すぐに止めた。

「なるほど、このように、民は、土地を耕しているのか……張飛、静かにしろ！作業の邪魔だ！」

「はい、邪魔です。何でもかんでも、どこにでも、火を放なたれては、開墾どころか、村ごと、焼けていまいます。どうか、お引き取りを」

均に言われ、劉備は、返す言葉がなかった。