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真正の国

第26話 - 第26話「値段が生まれる」

2,083文字

2026年10月23日

#オリジナル少年漫画

草原草原

一ヶ月で、証は、四百枚になった。

峠の小屋で、週に一度、発行した。薪を割った者に。米を運んだ者に。味噌を担いだ者に。塩を漉いた者に。働いた分が、証になり、証が、米や味噌や塩になった。

三つの村の間を、和紙が、動き始めた。

最初の変化は、米屋で起きた。

「味噌は、証で、いくらだ」

隣村の男が、木曽の米屋で、つむぎに聞いた。隣村の味噌を、木曽で買うために。

「一キロ、証二枚」つむぎは答えた。

「米は、一枚だろう」

「米は、一枚。味噌は、二枚。塩は、三枚」

「誰が、決めた」

つむぎは、答えに詰まった。要も、隣で聞いていた。

誰も、決めていなかった。

証は、「米一キロ相当」として発行された。米は、一枚。それだけが、決まっていた。味噌は、何枚か。塩は、何枚か。誰も、決めていない。でも、村の人間は、「味噌は二枚」と言い始めていた。味噌は、米より、作るのに手間がかかる。塩は、もっと。だから、二枚。三枚。

誰も決めていないのに、決まっていた。

「値段だ」要は、小さく言った。

甲府の市で、見たものだった。米本位制。誰も決めないのに、全員が、米で値段を言う。あれが、ここで、証で、起きていた。

証は、米一キロの約束として生まれた。でも、村の人間は、証を、米としてではなく、「証」として、使い始めていた。味噌二枚。塩三枚。薪一束、半枚。半枚、という言葉も、生まれていた。証を、半分に切る者が現れた。四つの印のうち、二つが片方に、二つがもう片方に残るように。

要は、それを止めなかった。

止められない、というのが正しかった。値段は、要が作ったものではない。三つの村の、四百枚の証と、何百回の取引が、勝手に作った。要が「味噌は二枚」と決めたら、村の人間は、従わない。従わないから、決めない方がいい。

「要さん」つむぎが言った。「私、何枚って、答えればよかった？」

「君が決めることじゃない」要は言った。「誰も決めない。でも、決まってる。それが、値段だ」

　　＊

峠の小屋の壁に、板が、もう一枚、増えた。

要が打ち付けたのではなかった。隣村の孫が、打ち付けた。板には、墨で、こう書いてあった。

『米一枚　味噌二枚　塩三枚　薪半枚　卵五個一枚』

「相場だ」孫は言った。「毎週、変わる。先週は、塩が四枚だった。今週、下流から塩が多く来たから、三枚に下がった」

要は、板を見た。

市の板だ。甲府の市で、誰かが、口で言っていた相場。それが、ここでは、板に書かれている。書かれた相場は、三つの村の、誰もが見る。見て、取引する。取引の結果が、来週の相場になる。

価格形成。要は、頭の中で、その言葉を、久しぶりに使った。

大剥離の夜、株式市場が止まった。価格形成が、壊れたからだ。何の価格なのかが、わからなくなった。記録が信じられないから、価格が意味を失った。

ここでは、価格が、生まれている。記録ではなく、和紙と、四つの印と、三冊の台帳と、峠の小屋の、板一枚で。

「孫さん」要は言った。「来週も、書いてくれるか」

「書く。おれ、これ、面白い」

　　＊

夜。要は、小屋で、三冊の台帳を照らした。

発行、四百枚。回収、三十二枚。

回収は、紙が破れたり、濡れたりしたものを、新しい証と交換したときに起きる。古い証は、燃やす。燃やした枚数を、台帳に書く。発行から回収を引いた数が、世の中にある証の数だ。三百六十八枚。

三つの村の米は、まだ、二千八百キロある。三百六十八枚は、余裕がある。

要は、ふと、思った。

四百枚の証が、三つの村の間を、動いている。米屋で、味噌屋で、塩屋で、薪小屋で。誰が、何枚持っているかを、要は、知らない。三冊の台帳には、発行と回収しか、書いていない。

知らなくていい。それが、金だ。

千円札も、そうだった。日本銀行は、誰が何枚持っているかを、知らなかった。知らなくても、回った。

大剥離の前、電子マネーは、違った。誰が、何円持っているかを、サーバーが、全部、知っていた。知っていたから、ゼロは、それを、千二十四通りに増やせた。

知らない方が、強い。

要は、その考えを、ノートに書いた。書きながら、自分で、驚いていた。七年間、要は、「全部を知る」システムを作ってきた。全部を知ることが、安全だと思っていた。

違った。全部を知るシステムは、全部を、一度に、失う。

「要さん」

つむぎが、小屋に入ってきた。米屋の仕事を終えて、峠を上がってきたらしい。

「今日、米屋に来た人、全員、覚えた。五十三人。証を、全部で、八十七枚、受け取った」

「八十七枚」

「うん。でも、一つだけ、変なことがあった」

「何」

「一人、証を、二十枚、持ってきた人がいた。米を、二十キロ。一人で」

要は、顔を上げた。

「二十キロ」

「うん。『冬のために』って。でも、その人の家は、三人家族。二十キロは、多い」

要は、何も言わなかった。

冬が、怖い人間が、いる。怖いから、台帳に線を足す。怖いから、証を、二十枚、集める。

要は、三冊の台帳の、発行枚数を、もう一度見た。

四百枚。

そのうち、何枚が、動いていて、何枚が、誰かの引き出しの奥で、眠っているのか。要は、知らなかった。

知らない方が、強い。でも、知らない方が、怖くもあった。

真正の国

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1件

わあ、面白かったです…！要が「誰も決めてないのに決まってる」って気づく瞬間、すごくゾクッとしましたね。証がただの約束手形から自然に「値段」を帯びていく過程が、経済の本質を描いていて読み応えがありました。あと、板に相場が書かれてどんどん更新されていく場面、すごく好きです。つむぎの「一人で二十キロ」の報告で終わるのが、不穏でいい余韻でした。

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