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部長と私の秘め事

第381話 - 第381話　なかった事〟にできなかった理由

2025年02月24日

#現代

#ハッピーエンド

#オフィスラブ

#上司×部下

#溺愛

#一途

臣桜

「そう思うよな。すまない。水を差す行為だと分かっている。……でも、届かなかった手紙が生む悲劇を、これ以上見たくない気持ちがあったんだ。罪悪感から解放されたいからと言われたら、その通りかもしれない。俺は兄としてお前と朱里さんの味方でいたい。同時に、二人の幸せのためなら他のものにすべて〝蓋〟をして、見なかった事にするのはどうかと思ったんだ」

その口ぶりは、まるで他にも悲劇が生まれた事を知っているような言い方だ。

「……誰か他にも、似たような理由で不幸になった人がいるのか？」

尋ねると、風磨は溜め息をついてから話し始めた。

「……子供の頃、母の部屋に入った。忍び込んだ訳じゃなくて、捜し物があったとかそういう理由だったと思う。その時に本棚の間に不自然に手紙が挟まっているのを見て、つい中身を見てしまったんだ」

嫌な予感を抱き、俺は表情を曇らせる。

「手紙はさゆりさんが父に宛てた物だった。……内容は【あまりうちに来すぎると奥さんや息子さんに申し訳ないから、もう来ないでほしい。援助はありがたいが自分たちだけでも暮らせる。】……とか、そういう内容だったと思う」

ここで母の名が出て、俺は先ほどと違う胸の痛みに襲われる。

「……あの人は、母からの手紙を父に見せなかったのか」

俺は尋ねながらも、怜香のやりそうな事だと感じた。

「あの頃の母は、父の周囲のものすべてに神経質なまでに気を配っていた。手紙を受け取っても父を糾弾しなかったのは、さゆりさん達を〝悪者〟にしたかったからだろう。……すまない」

「いや、いい。あの人が被害者意識なのは分かってるから」

怜香によって苦しめられていた当時、風磨の事を〝ただそこにいるだけの兄〟と思っていたが、彼なりに色々考え、板挟みになっていたんだろう。

本当なら父親が浮気してできた弟に、きつく当たってもおかしくない。

だが当時はともかく、今の風磨はなるべく誠実に接しようと心がけてくれているし、朱里にも良くしてくれている。

想像するしかできないが、風磨にだって沢山〝言いたい事〟があったんだろう。

しかしあの強烈な母親を前に、色んな事を諦め続け、抑圧された性格になったのかもしれない。

風磨は名家の生まれで見た目も良く、性格もいいほうだと思う。

モテるスペックは充分にあるのに、彼は人から求められる事をそれほど望まず、家に閉じこもってチマチマとプラモデルを弄り、映画館に通っては作品に没入していた。

そうして現実逃避する事で、自分を守っていたのだろう。

怜香は風磨に怒りをぶつける事はなかったが、彼からすれば、母親が継弟をいびっている姿を見て、様々な感情を抱いたと思う。

「……結果的に父はさゆりさんのもとへ通い、母は憎しみを募らせていった。手紙を見せれば、さゆりさんの想いを知っただろうし、母だって父に『浮気がバレている』と直接伝えられただろう。だが母は直接父を糾弾しなかった。きっと俺には理解できない感情があったからだと思う。……当時の俺は手紙を見つけても、誰にも何も言えなかった。母に言うにも、触れれば爆発しそうな雰囲気があって、関わるのを怖れた。……すまない」

昔なら風磨に対して複雑な感情を抱いていたかもしれない。

でも今の俺は朱里と共に歩む事を選び、心が満たされている。

過去を思いだして動揺する事はあれど、幸せになると決めたし、朱里が笑顔で過ごせるよう色んな人と軋轢なく過ごしていきたい。

だから風磨に過去の話を持ち出され謝罪されても、「いいよ」と許す事ができる。

「……風磨は罪悪感を抱えていたから、宮本の手紙を確認して〝なかった事〟にできなかったのか」

そう言うと、風磨は決まり悪そうに頷く。

「余計な事だと分かってる。動揺させただろうし、せっかく塞がりかけていた過去の傷をこじ開けた。でも当時あれだけ絶望したお前には、知る権利があるんじゃないかと思った。……俺は何をしても〝余計な事〟ばかりで、エミリにも『空気が読めない』って言われるし、今回の事が必ずしもお前のためと言えないのを承知している。……けど、俺にも後悔があるし、今できる事があるなら手を尽くしたい。……保身かもしれないし、理解を得られないかもしれないが、……これが俺の気持ちだ」

風磨は視線を落として言う。

きっとこいつとしても、複雑な感情を抱えたまま苦しみ続けてきたんだろう。

ある意味、こいつも怜香の被害者だ。

「……いいよ。……確かに驚いたし少なからず動揺したけど、知るべきだったと思う」

宮本がいなくなったのは怜香のせいだとしても、俺が宮本を無視してしまった事実は変わらない。

俺は四通の手紙を手に取り、トントンとテーブルで揃えて尋ねた。

「これ、持ち帰っても構わないか？」

「ああ」