若き覇王に、甘くときめく恋を

なんて言うか貴仁さんって、計算ずくじゃない分、逆に最強なのかもと密かに思いつつ、胸に手を当てて早る鼓動を抑えた。

そうして次はどこへ行ったら……と、モール内を見渡していると、映画の告知ポスターが目に入った。

「そうだ、見たい映画があって」

思わず声に出すと、「なら、二人で見ようか」と、壁に掛けられたポスターに、彼も目を移した。

「はい！」と勢い込んで返事をしたものの、私の見たい映画を果たして彼が気に入るのかが心配になってくる。

「あの、恋愛サスペンスって、お好きですか？」

「うーん……」と、彼は顎に片手を添えて考え込んで、「あまり私は見たことはないが、別に嫌いではないんで見てみたいな」と、続けた。

もしかして気をつかってくれているのかなと、見るのをちょっとためらっていると、彼がふいに私の手を掴んで、フロアの奥にあるシネマホールに向かった。

「私が見たいかどうかを気にしなくてもいい。君と見れば、きっとなんでも気に入るはずだからな」

ホール内に足を踏み入れると、彼がこちらへ顔を向け、そう話した。

「……そんな風に思ってもらえるなんて、うれしいです」

はにかんで口にする私に、

「君と同じ時間を共有できるのは、私もうれしいのは同じだ」

彼がフッと笑って答えた。

……ほら、ね？　こういうことをさらりと言えちゃうんだもの、やっぱり貴仁さんて、無自覚に最強なんじゃないのかな？

そういう彼が好きでと思うと、私の顔も無意識にほころんだ。

チケットを二枚購入した彼に、代金を渡そうとすると、

「いやさっきコロンをもらったから、今度は私におごらせてほしい」

彼がそう言って、私を制した。

「あ、ありがとうございます」

お言葉に甘えて、頭をペコッと下げる。

まだ上映までには時間があって、「ちょっとトイレに行ってきますので、先に席に座っていてもらえますか」と、彼を促した。

トイレから出ると、ロビーでポップコーンが売っているのが目に留まり、映画を見るなら、やっぱりポップコーンがあった方がいいよねと、カップ入りの物を一個買って席へ戻ると、

「……それは？」

と、彼が不思議そうな顔をした。

「映画を見ながら、食べようと思って」

席に着いて話すと、

「えっ、映画を見ながら、食べるのか？」

彼が半ばオウム返しに口にして、ますます不思議そうに首を傾げた。

「えっとポップコーンって食べても音があんまり出ないので、言うなれば映画のお供みたいなものなんですよ」

「そうなのか、全く知らなかった」

ポップコーンのカップを見つめ、あっけにとられている彼に、

「実は一個のカップから二人で食べるのも、映画デートではよくしたりするので、貴仁さん、いっしょに食べませんか」

そう笑顔で勧めた。

「二人で一つを……そういう楽しみ方もあるのか」

新鮮味の感じられる彼の反応に、私まで初めての映画デートみたいに、なんだか気分がそわそわと浮き立ってくる。

「どうぞ食べてみてください。定番の塩味にしたので」

「じゃあ、もらおうか」

二人の座席の間に置いたカップから、彼がひとつまみを食べて、

「うん、うまいな」

と、楽しげに微笑ったところで、館内のライトが落ち上映を告げるベルが鳴った──。