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回転木馬

第18話 - 第18話私の人生における、すべての負の要素を詰め込んだような人

2022年10月23日

#創作

神無月冬空○△□

私の人生における、すべての負の要素を詰め込んだような人。それが、彼だった。

彼と出逢った時、私は高校三年生で受験を控えていた。そんな時に彼を紹介されたのだ。

当時、彼の恋人だった女性は私のクラスメイトでもあった。彼女と私は仲が良く、よく一緒に居た為、必然的に彼にも会う機会が増えた。

彼と初めて会った時の事は今でもはっきりと覚えている。それは、まるで魂を鷲掴みされたかのような衝撃的な出会いだったからだ。

初対面にも関わらず、彼は私の事を知っていた。その理由を聞くと、彼は私が通っていた高校の卒業生だと教えてくれた。つまり、彼は先輩になるわけだが、当時は同じ学年だった。

高校を卒業したら連絡を取り合おうと思っていたが、結局それは叶わなかったらしい。だからこうして再会できたことがとても嬉しいとのこと。

彼と話した時間はそう長くはなかったけど、私の中で印象に残っている出来事がいくつかある。

そのひとつは、彼が卒業アルバムのクラス写真を見て、「こいつ知ってる！」と言ったことだ。確かに同じクラスの子だったが、話したことは一度もなかったと思う。なのに彼は「えー？お前覚えてる？」と言ってきたのだ。しかも、自分のことを思い出してほしくて言っているのではなく、ただ単にクラスメイトだったということを思い出しただけなのだ。私は「うん……」と答えることしかできなかった。別に忘れていたわけじゃないし、彼のことが嫌になったとかそういうわけではないのだが、彼の中ではもう終わったことになっているようだった。私が彼を好きな気持ちは終わっていないのに。それにしても「あぁそういえばいたね」的な言い方はちょっと失礼だと思う。もっと他に言うことがあるんじゃないだろうか。私は今でもずっとあなたのことを考えているというのに。

しかし考えてみれば、彼は昔からこういう人だった気がする。友達同士で遊んでいる時だってそうだ。ゲームをしている時はいつもみんなの中心にいるくせに、何か大事な用事があると急に一人でそそくさと帰ってしまうのだ。

あの頃の僕はそういう彼のことをよく理解できずにいたし、彼もまた僕の気持ちを理解してくれなかったと思う。僕たちはお互いのことを深く知ろうとしなかった。だから僕らの間には見えない壁のようなものがあったんだろう。

だけど今になって思う。それはただ単に怖かっただけなのだと。自分の本心をさらけ出すことが、相手の本音を知ることが。結局僕らは臆病だっただけなんだ。

そう考えるようになったのは、僕が大人になった証拠だろうか。それともただ単純に、自分が成長した証なのだろうか。

どちらにせよ、もう昔の僕たちに戻ることはできない。なぜなら今は――。

***

「はいこれ」

彼女はそう言って一枚の名刺を差し出した。そこには彼女の名前と電話番号が書かれている。もちろん裏返してみても同じ文字が並んでいる。つまり表にも裏面にも同じ文章が記されているわけだ。

そんな彼女を見て、僕は少し戸惑った表情を浮かべた。別にそれが嫌だというわけではないのだが、その突然の行動に驚いたのだ。

「えっと……これは？」

「見ればわかるでしょ？連絡先だよ」

「ああ、うん。それは見てわかったんだけどさ。どうしてこれを僕にくれるのかなって思って」