光

夜。

眠る前、なんとなく開いたスマホの通知が、手の中で震えた。

「今日の配信、すごく良かった」「元気もらえた」

コメントのひとつひとつが、温かくて、眩しかった。

ないこ: ……ありがとう。

ほんとに、みんなには感謝してる。

だけどその一方で――

心の中にぽっかりと空いた“穴”は、埋まらないままだった。

ないこ: ……こんな気持ちになるの、僕だけなのかな。

答えのない問いを吐いた直後、

ふと、鏡の方から“気配”がした。

視線を向ける。

そこには、笑う“ないこ”――いや、“闇ないこ”が立っていた。

鏡の中の闇ないこ: いい子ぶるの、そろそろ疲れてきたでしょ？

ないこ: ……僕は、いい子ぶってなんか……

鏡の中の闇ないこ: 嘘。君は、みんなに嫌われたくなくて、

ずっと「いい子の仮面」かぶって生きてる。

誰にも嫌われないように、誰にも拒まれないように――

でも、君の本心は違う。

ないこ: ……やめて。

鏡の中の闇ないこ: やめないよ。だって、僕は――君だから。

その瞬間、鏡の表面がふるふると波打ち、空間が歪んだように感じた。

目の前の“ないこ”が、もうひとりの“ないこ”と入れ替わる。

どちらが現実で、どちらが虚像なのか。境界が、曖昧になっていく。

ないこ: 僕は、僕でしょ……？

鏡の中の闇ないこ: じゃあ、“僕”は誰？

君が鏡の中に閉じ込めた“本当の自分”は、嘘をつくこともできなかった。

泣いて、怒って、嫉妬して――感情を押し殺すことができなかった。

だから、君が「要らない」と言って、僕を閉じ込めたんだ。

ないこ: ……違う。

ないこの目に涙が滲む。

だけど、涙は落ちない。

それすらも“我慢”してしまう癖が、染み付いていた。

鏡の中の闇ないこ: 涙も、笑顔も、本音も。

君は何も出せないまま、今日も「ないこ」を演じるんだね。

ないこ: 僕は、僕は……

ふと、視界が暗転する。

次に目を開けた時、

ないこは、自分がどちらに立っていたのか――分からなくなっていた。

鏡の前なのか、鏡の中なのか。

笑っているのは自分か、それとも――“もうひとりのないこ”か。

次回：「第六話：裏返しの自分」へ続く。