一覧ページ

身代わりの花嫁は冷徹当主の最愛になる〜大正、妹の代わりに嫁いだら溺愛されました〜

第11話 - 依頼状

2,222文字

2026年11月05日

#大正ロマン

#身代わり

#溺愛

#シンデレラ

#ざまぁ

#華族

草原草原（くさはらそうげん）

玲司は玄関に立って、式台の白鳥夫人を見下ろした。

夫人は扇の陰で、何も言わなかった。千歳の手は、まだ夫人の袖を握っている。

「親族会まで、ここにいればいい」

玲司はそれだけ言った。何を聞くでもない。柘植に「客間を」と言って、書斎へ戻っていった。

白鳥夫人は客間に泊まり、二日間、部屋から出てこなかった。食事は文が運び、文は戻ってくるたびに「泣いてました」と千歳に報告する。千歳は聞きに行かなかった。御堂様から、と夫人が言いかけたその先を、玲司のいないところで聞いてしまうのが、怖かった。

二十八日の午後、広間に十人が座る。

上座に恭介。扇子を膝に置いている。その両脇に、親族の年寄りが二人。名前は柘植が教えてくれたが、千歳の頭には残らなかった。二人とも恭介を見て、恭介が頑くと頑く。

白鳥夫人は、恭介から少し離れた席にいる。有明の二人の、斜め向かいだ。千歳が頼んだ席順のとおりに。

有明の二人。藤乃は襟を正して座り、梢は借り物の振袖で笑っている。紫で、梢には少し大きく、肩が落ちている。

玲司と千歳は、一番下の席にいた。

膳は、千歳が整えたものが並んでいる。上座の四人は同じ塗りの椀。向かいも同じ。誰も気づかない。気づかないように、整えた。

「では」

恭介が扇子を取った。

「始める」

藤乃が先に口を開いた。

「このたびは、親族の皆様にお集まりいただき、恐縮でございます」

整った言葉だった。千歳は膝の上で手を組んだ。右手の上に、左手を重ねる。

「御堂様は、騙されておいでです。私どもの娘、梢との縁談でございましたのに、来たのは姉のほう。これは、有明の恥でもございます」

藤乃は頭を下げた。顔を上げたとき、目が千歳を一度だけ通った。

「梢は、有明の血と、母方に旧家の血を引く娘でございます。こちらは、商家の娘の子。使用人の仕事しか、知らぬ娘でございます。御堂様の奥に置くには、あまりに」

親族の年寄りの一人が、頑いた。恭介が頑いたからだ。

「正しい娘を、お納めいたします。姉は、私どもで引き取ります」

梢が、袖を直した。肩が落ちた袖を、二度。

「仲人」

恭介が扇子の先を白鳥夫人に向けた。

「有明家の娘は、一人だと聞いていたな。お前が玲司にそう伝えたのだろう」

白鳥夫人の扇が、揺れた。斜め向かいの藤乃が、夫人を見ている。夫人は藤乃を見て、それから千歳を見て、扇の陰で口を開いた。

「……お一人、と。そのように、申し上げました」

申し上げました。言い方が、過ぎたことのようだった。藤乃の目が細くなった。

「仲人がそう言うのだ。有明の娘は梢殿で、来たのは姉。はっきりしている」

恭介は扇子を戻した。

玲司は何も言わなかった。

千歳は、玲司の横顔を見なかった。見れば、この人が何を考えているのか、分からないことが分かってしまう。それが怖かった。膳の椀を見ていた。同じ塗り。十個。

「玲司」

恭介が言った。

「届は、出したのか」

広間が静かになった。

「役所の届だ。妻の名を、どちらで書いた」

玲司は顔を上げた。

「出していない」

藤乃の背が、伸びた。

「まだ出していない。祝言は上げたが、届は、私が出す。急いでいない」

「ほう」

恭介が扇子で膝を打った。

「では、何でもないことではないか。祝言など、家の中の話だ。届を出していないなら、この女はまだ御堂の妻でも何でもない」

「仰るとおりでございます」

藤乃の声が、少しだけ高くなった。

「正しい娘の名で、届をお出しいただければ、それで済むこと。梢、ご挨拶を」

梢が頭を下げた。笑っていた。

千歳は椀を見ていた。十個の椀が、滲んで見えた。届は出ていない。この家の妻でも何でもない。恭介がそう言って、藤乃が仰るとおりと言った。

「夫人」

恭介の声が、千歳に向いた。

「お前は、誰だ」

顔を上げた。恭介が見下ろしていた。親族の二人も。藤乃も、梢も。白鳥夫人だけが、扇の陰で目をそらしていた。

誰だ。

有明千歳です、と言えば、藤乃の言うとおりになる。姉のほうです、穴埋めです、商家の娘の子です。梢です、と言えば、嘘を重ねる。この席で、玲司の隣で。

「……御堂の、妻です」

声は小さかった。けれど、言った。

恭介が笑った。

「届も出ておらんのに」

「届も出ていないのに、妻ですって」

梢が、口元を袖で隠して言った。借り物の袖で。

「お姉さま、それ、母様の前で言えるの？」

千歳は梢を見た。梢は笑っていた。三日前に泣いていた声も、戸の隙間で叫んだ声も、全部この笑いに畳まれている。

藤乃が「梢」と小さく言った。たしなめる声とは違う。

千歳は膝の上の右手を、左手で押さえた。押さえていないと、袖で隠してしまいそうだったからだ。隠さない。この席で、この手を隠すのは、自分が穴埋めだと認めるのと同じだ。そう思ったのは、初めてだった。

「叔父上」

玲司が、懐に手を入れた。

封書が出てきた。白い封筒で、宛名は白鳥夫人になっている。

「仲人に出した依頼状だ。この縁談を頼んだとき、私が書いた。控えは柘植が持っている。原本は」

玲司は白鳥夫人を見た。夫人の扇が、止まった。

「仲人の手元にあるはずだが、今日は私のほうから出す。叔父上、読まれよ」

恭介は封書を受け取った。扇子を置いて、中の紙を出した。読む気はなさそうだった。読まずに突き返すつもりの顔だった。

目が、紙の上で止まった。

「……読まれよ」

玲司がもう一度言った。

恭介は、読んだ。声が、途中で変わった。

「有明子爵家の、長女」

藤乃の手が、膝の上で動いた。

「千歳殿を、御堂の妻に迎えたく、仲人を、お願い申し上げる」

身代わりの花嫁は冷徹当主の最愛になる〜大正、妹の代わりに嫁いだら溺愛されました〜

作品ページ

次の話を読む

この作品はいかがでしたか？

1件

ああ、読み終わりました……。千歳さんが「御堂の妻です」って言ったところ、すごく苦しくて、でも胸が熱くなりました。届も出てないのに、って笑われる中で、それでも「妻です」と声に出せたこと。そして玲司さんが、ずっと隠していた依頼状をこのタイミングで出す決意──最初から千歳さんを妻に迎えたくて書いたものだったんだな、と涙が出そうです。続き、気になりますね。

草原草原（くさはらそうげん）

プロフィール