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三人目の妻として、華族に嫁ぎました～先妻ふたりの死の謎を解くまで離縁できません～

第1話 - 第1話「婚礼の夜、夫は言った」

2,860文字

2026年10月25日

#大正ロマン

#溺愛

#契約結婚

#謎解き

#華族

#ざまぁ

草原草原

私の値段は、千二百円だった。

父の借金の証文を、久遠寺侯爵がまとめて買い取った。その代わりに、私は侯爵の三人目の妻になる。

前の奥様は二人とも、嫁いで一年ともたずに亡くなっている。

「栞。すまん」

本所の借家の、二間しかない奥の部屋。父は布団から半身を起こして、何度目かわからない詫びを言った。

二年前の火事で、父は胸と手を傷めた。神田の志摩活版所は焼け落ち、残ったのは借金と咳ばかりだ。

「謝らないで、お父さん。侯爵様のおかげで、お薬代の心配もなくなるんだから」

「……活字は嘘をつかん。嘘をつくのは組む人間だ」

父の口癖だった。今それを言うのは、たぶん自分を責めているのだと思う。

父は枕元から、分厚い帳面を押し出した。

見本帳。うちで刷った仕事の刷り見本を、一枚ずつ綴じたものだ。火事の夜、父が火傷を負ってまで抱えて出てきた。

「持っていけ。嫁入り道具が着物一枚じゃ、あんまりだ」

「いやよ。これはお父さんの命でしょう」

私は見本帳を、布団の下へ押し戻した。

代わりに持っていくのは、母の形見の紺地に白い桔梗の小紋と、焼け跡から拾い集めた活字の木箱。それから、父の鼈甲縁のルーペ。

「おまえは、いい目をしている」

父はそう言って、また咳き込んだ。

路地の入り口に、黒塗りの自動車が止まっていた。

長屋の戸という戸が細く開いて、目と囁きがこぼれてくる。

「志摩さんとこの娘、売られたんだってさ」

「相手は、ほら、奥様が二人死んだっていう」

運転席の横に立っていた銀縁眼鏡の紳士が、私に深々と頭を下げた。

「お迎えにあがりました。久遠寺家の家令、真柴でございます」

柔らかな声だった。行李を受け取る手には、黒い腕カバーがかけてある。

私は振り返らなかった。振り返ったら、二間きりの借家から父が這い出してきそうな気がした。

　　＊

大正十一年、四月十日。

麻布の鳥居坂を上りきったところに、久遠寺侯爵家の屋敷はあった。黒瓦の和館と赤煉瓦の洋館が、渡り廊下で繋がっている。

婚礼は和館の大広間で行われた。四十畳の座敷に、親族と縁のある方々がずらりと並ぶ。

ひそひそ声は、綿帽子の内側まで届いた。

「三人目ですってよ」

「妻殺しの侯爵様に、よくもまあ」

「士族の娘ですって。それも借金の形だとか」

「今度は何か月もつかしら」

隣に座る人の顔を、私はまだまともに見ていない。

久遠寺冬馬侯爵。二十八歳。貴族院の議員でもある。

黒の紋付に、後ろへ撫でつけた黒髪。一筋だけ前髪が額に落ちている。盃を受けるときも、その表情はぴくりとも動かなかった。

三三九度のあいだ、侯爵様は一度も私を見なかった。

「冬馬君よ、今度のは丈夫そうじゃねえか」

赤ら顔の恰幅のいい男が、酒臭い声で笑った。遠縁の叔父の将臣様だという。座敷がしんと冷える。

上座の大奥様、静子様は、白檀の扇を口元に当てたまま眉一つ動かさない。能面のように白い、細い顔だった。

その隣で、海老茶の袴の少女がくすりと笑う。義妹になる百合絵様。十七歳。大きな目が、品定めするように私の頭から爪先までを滑っていく。

広間の隅では、白髪混じりの小柄な女中頭が、刺すような目でこちらを見ていた。

「奥様。お疲れでございましょう」

宴が終わり、立ち上がるときにそっと手を添えてくれたのは、迎えに来てくれた真柴さんだった。

真柴宗介さん。この家の一切を取り仕切る家令だという。

「お足元にお気をつけて。この家のことは、すべて私が存じておりますので。何なりとお申しつけください」

目尻に深い皺を寄せて笑う。この屋敷に来て、初めて向けられた笑顔だった。

　　＊

夜。私に与えられたのは、洋館の二階の一室だった。

電灯の明るさに目が慣れない。寝台というものに、どう寝ればいいのかもわからない。

洋箪笥と、小さな書き物机と、和風の鏡台が一つ。鏡台の引き出しの取っ手だけが、妙に新しかった。

部屋の奥に、もう一枚扉がある。隣は侯爵様の寝室だと、女中が教えてくれた。

かちり、と鍵の回る音がした。

奥の扉が開いて、侯爵様が入ってくる。紋付から白いシャツに着替えていた。

私は寝台の端で正座をした。指先が冷たい。覚悟はしてきたつもりだった。

けれど侯爵様は、扉の前から一歩も動かなかった。

「志摩活版所の娘だそうだな」

初めて聞く声は、低くて短い。

「はい。……栞と申します」

侯爵様の目が、私の右手に落ちた。中指の第一関節に残る、黒いインクの染み。いくら洗っても落ちない。

見られたのは一瞬で、すぐに視線は逸らされた。

「言っておくことが二つある」

「はい」

「この家では何も食べるな。私が用意したもの以外は」

意味がわからなくて、私は顔を上げた。

侯爵様の表情は変わらない。

「水もだ。和館の台所のものは、一切口に入れるな」

「……それは、なぜでございますか」

答えはなかった。代わりに、もう一つ。

「一年経ったら離縁する。それまでの辛抱だ。君は何もしなくていい」

「何も、とは」

「妻の務めも、だ。部屋の扉は私の側から鍵をかける。君が気に病むことはない」

淡々とした声だった。安堵していいのか、侮られたと思えばいいのか、わからない。

「父の借金は、どうなりますか」

「もう済んだ話だ。離縁しても返せとは言わない」

妻にするのではなく、一年だけ預かる。そう言われたのだと、少し遅れてわかった。

侯爵様は懐から何かを出して、扉の脇の小卓に置いた。半紙の包みだった。

「夕餉を食べていないだろう」

それだけ言って、扉の向こうへ消える。

かちり。今度は向こう側から鍵がかけられた。

包みを開くと、握り飯が二つ入っていた。

塩だけの、少しいびつな握り飯。まだほんのりと温かい。

侯爵様が、自分で握ったのだろうか。まさか、と思いながら一つ食べた。塩が少し、きつかった。

　　＊

私は寝台を降りて、柳行李の蓋を開けた。

着物の下、底板と敷き紙の間に、一通の封筒を隠してある。

宛名は「白鷺女学校気付　志摩栞様」。差出人は、久遠寺千鶴。

二人目の奥様。女学校の文芸部で、二つ上だった先輩。私のたった一人の親友。

千鶴さんは去年の八月、鎌倉の崖から落ちて亡くなった。

この手紙は女学校宛てに出され、とうに中退していた私の手元へ回ってきたときには、もう葬儀が済んでいた。

便箋を開く。跳ねるような、千鶴さんの字。

「栞、元気？　鎌倉は風が気持ちいいわ。今度あなたに見せたいものがあるの」

他愛のない近況が続いて、最後の三行だけ、字が急に硬くなる。

「栞、この家の紙は嘘をつく。

もし私に何かあったら、この家の紙を、あなたの目で見て。

千鶴」

世間は、侯爵が突き落としたのだと噂した。

一人目の奥様も、侯爵が毒を盛ったのだと。

小夜子様という伯爵家のお姫様で、表向きは流行り風邪で亡くなったことになっている。

その人との縁談が来たとき、私は一晩考えて、自分から父に「お受けします」と言った。

借金のためだけではない。

鍵のかかった扉を見る。

向こうで、床板がかすかに軋んだ。あの人は、まだ起きている。

「千鶴さんを殺したのは、あなたですか。旦那様」

声には出さずに、扉へ問いかける。

私はそれを確かめるために、この家に嫁いできた。

三人目の妻として、華族に嫁ぎました～先妻ふたりの死の謎を解くまで離縁できません～

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ああ〜〜〜第1話からこのクオリティやばすぎる！！😭💕 「私の値段は千二百円だった」の一文で引き込まれてそのまま離れられなかった…！父上の「活字は嘘をつかん」って台詞と、栞ちゃんがルーペを持っていく伏線、最後の千鶴さんの手紙に繋がるところがもうエモすぎて反則…。侯爵様が「何も食べるな」って言って自分で握った塩きつめのおにぎりを置いていくシーン、恋の予感しかしなくない！？あの塩加減が逆に人間味あってツボだわ…。一年後の離縁宣言の裏で何が隠されてるのか、絶対続き読みたい！！栞ちゃんの推理、千鶴さんの真実、この屋敷の闇、全部暴かれてほしい…。

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