引き寄せる癖

朝ごはんは、結局あまり進まなかった。

エリオットはトーストの端を指でいじりながら、何度もチャンスのネクタイを引いた。

くい。

また、くい。

チャンスはそのたびに少し体が前に傾くだけで、引き返すことはしない。

ただコーヒーを飲みながら言う。

「仕事だろ」

エリオットは口を尖らせる。

「……うん」

ネクタイはまだ指に絡んでいる。

離さない。

チャンスはそれを見て、少し笑う。

「遅れるぞ」

「わかってる」

でも手は離れない。

ネクタイを軽く揺らす。

くい。

チャンスのサングラス越しの視線がエリオットに向く。

「そんなに引っ張ると伸びる」

「じゃあ新しいの買う」

「勝手に決めるな」

エリオットはやっとネクタイを離した。

椅子から立ち上がる。

赤いサンバイザーを被り直す。

長い金髪を軽く払う。

ドアの方に歩いていく。

でも。

玄関の手前で止まる。

振り返る。

チャンスはまだ椅子に座ったまま、コーヒーを飲んでいる。

エリオットは少しだけ眉を寄せる。

「……行く」

「おう」

あっさりした返事。

エリオットは一歩戻る。

テーブルの横まで来る。

チャンスのネクタイをまた掴む。

くい。

チャンスの体が少し前に傾く。

エリオットが小さく笑う。

「これやらないと行く気しない」

チャンスはため息をつく。

でも口元は少し笑っている。

「癖だな」

エリオットは満足そうにネクタイを離した。

今度こそ玄関へ行く。

ドアを開ける。

朝の光が差し込む。

外へ出る。

でも――

ドアを閉める前に、もう一度だけ顔を出す。

「チャンス」

「ん？」

「夜、また来る」

チャンスはコーヒーを置く。

「好きにしろ」

エリオットは笑う。

「じゃあ」

ドアが閉まる。

静かな部屋。

チャンスは数秒そのドアを見てから、小さく呟く。

「……ネクタイ曲がってるな」

そう言いながら直す。

そして少しだけ笑った。