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「じゃあ、あなたがやってみて」Re:Birth ―理解の反転―

第13話 - 【case4】じゃあ、あなたが大黒柱になってみて③

3,085文字

2026年09月29日

#子育て

#家族

#オムニバス

#立場逆転

#夫婦

都築七美

　翌朝。

　沙織はいつものようにスーツへ袖を通した。

（会社、行かなきゃ）

　ネクタイを結ぼうとする。

　けれど、指が震えてうまく動かない。

（行かなきゃ……）

　そう思えば思うほど、呼吸が浅くなっていく。

「……あ」

　視界が揺れ、その場に崩れ落ちた。

「沙織！？」

　直樹が駆け寄り、身体を支える。

「ごめん……今日も、行かなきゃなのに……」

「大丈夫」

　背中をゆっくりさすられた瞬間、張り詰めていたものが切れた。

「私……私ばっかりつらいって思ってた……」

　涙が溢れる。

「直樹はちゃんと家族のために働いてたのに……私、何も知らなかった」

　直樹は責めなかった。

　ただ、静かに沙織の言葉を聞いていた。

「……俺も、つらかったよ」

　沙織が顔を上げる。

「でも、沙織を責めたかったわけじゃない。分かってほしかっただけなんだ」

「……うん」

「俺も一緒に、家族を守ろうとしてたって」

「……ごめん」

　沙織は涙を拭った。

「“外で働いてるだけ”なんて思ってた。毎日こんなに追い詰められてたなんて、知らなかった……」

「俺も同じだよ」

　直樹は苦笑した。

「湊と一日中いるのが、こんなに大変だと思ってなかった」

　そして、テーブルの上のカステラへ目を向ける。

「最初は、今日だけかなって思ったんだ。でも次の日も、その次の日も、カステラしか食べなくて」

　沙織は俯いた。

「違うものを出すと泣いて、怒って、最後には何も食べなくなる。栄養のこと考えたら、このままじゃ駄目だって思う。でも、何も食べないよりはって……」

「……うん」

「何が正解なのか、全然分からなくなるな」

　その言葉に、沙織の目からまた涙がこぼれた。

「私も……ずっとそうだった」

　ちゃんと食べさせなければ。

　ちゃんと育てなければ。

　そう思うほど、できない自分を責めていた。

「湊、他の子と違うんじゃないかって怖かったの」

　声が震える。

「癇癪も、偏食も、こだわりも……私の育て方が悪いんじゃないかって。相談しても“様子を見ましょう”って言われるだけで……」

　直樹は、付箋だらけの育児書を手に取った。

「これも読んだよ」

「……」

「こんなに調べてたんだな」

　何度も読み返した跡。

　《感覚過敏》《偏食》《こだわり》《発達障害》――ページには、沙織の不安がそのまま残っていた。

「怖かったよな」

　直樹が、そっと沙織の手を握る。

「ずっと、一人だったよな」

「……うん」

　その言葉を聞いた瞬間、堪えていたものが溢れた。

「誰かに……そう言ってほしかった……」

　沙織は直樹の胸に顔を埋めた。

　しばらくして涙が落ち着くと、直樹が言った。

「どっちが大変とかじゃなかったんだよな」

「……うん」

「比べるものじゃ、なかった」

　外で働くことも。

　家で子どもを育てることも。

　見えている苦労が違うだけで、どちらも同じ家族を守るためのものだった。

「だから、これからは一緒に考えよう」

「一緒に？」

「湊のことも、仕事のことも、家のことも。“どっちかが頑張る”んじゃなくて、二人で」

　沙織は涙を拭い、頷いた。

「……うん。私も、もう一人で抱え込まない」

「俺も。つらいときは、ちゃんとつらいって言う」

　ようやく二人は、顔を見合わせて笑った。

（初めて、“分かってもらえた”と思った）

（そして初めて――私も、直樹を分かろうと思えた）

　　　　　＊

　数日後。

　沙織は、直樹として再び会社へ向かった。

　怖くないわけではない。

　それでも、このまま元の世界へ戻れば、直樹はまた同じ環境で働くことになる。

「加藤。昨日の分の埋め合わせ――」

「ひとつ、はっきりさせてください」

　上司の言葉を遮り、沙織は立ち上がった。

「私のミスは私の責任です。その点はきちんと受け止めます」

「だったら――」

「でも、過剰な業務を一人に押しつけて、人格や家族まで否定するのは業務指導じゃありません」

　上司の顔が険しくなる。

「……調子に乗るなよ」

「仕事の指摘なら受けます。でも、それ以外まで受け入れるつもりはありません」

　声は震えていた。

　それでも、最後まで言えた。

　後日、以前からの言動も含めて問題となり、上司には異動が決まった。

　業務分担も見直され、直樹の机を埋め尽くしていた仕事は少しずつ減っていった。

（一人で抱えなくていい）

　それだけで、見える景色はずいぶん違っていた。

　　　　　＊

　湊のことも、二人で考えることにした。

　療育教室を見学すると、湊はブロックを一つずつ丁寧に積み上げていた。

「湊くん、すごく集中力がありますね」

「集中力……？」

「はい。困りごとだけじゃなくて、こういうところは湊くんの強みですよ」

　直樹と沙織は、夢中になって遊ぶ息子を見つめた。

　できないこと。

　周りと違うこと。

　そればかり気にしていた。

　けれど、この子にはこの子なりの“できる”がある。

「焦らなくても大丈夫ですよ。一緒に、湊くんのペースを作っていきましょう」

「……お願いします」

　二人は顔を見合わせ、自然と笑った。

　　　　　＊

　帰り道。

　夕焼けの下を、三人で並んで歩く。

「また、あそこいく？」

「うん。また行こう」

「次は何して遊ぼっか」

「ブロック！」

　湊が嬉しそうに笑った。

　その小さな手を挟むように、沙織と直樹が歩いていく。

（もし、この入れ替わりがずっと続いたとしても）

　沙織は隣にいる直樹を見た。

（きっと、やっていける）

（この人となら。この子となら）

　その瞬間、景色がふわりと揺れた。

　二人のスマートフォンが、同時に震える。

《Re:Birthプログラム体験は終了しました》

《現実世界へ戻ります》

「……来た」

「うん」

　二人は顔を見合わせた。

　そして、どちらからともなく手をつなぐ。

　白い光が、三人を包み込んだ。

　　　　　＊

　次に目を開けたとき、沙織は自分の手を見つめた。

　細い指。

　見慣れた、自分の身体。

「……戻ってる」

「沙織？」

　隣では、直樹も元の姿に戻っていた。

　二人はしばらく見つめ合い、やがて同時に笑った。

「夢じゃ、なかったね」

「うん。ちゃんと覚えてる」

　　　　　＊

　朝食のテーブルでは、湊がカステラを食べていた。

「今日は、少しだけにしよっか」

　沙織が言うと、湊はカステラを見つめてから、こくんと頷いた。

「うん」

「少しできたら、それで十分」

　直樹も隣へ座る。

「焦らなくていいよね」

「うん。一緒にやろう」

「……うん。一緒に」

　湊が笑う。

　その笑顔につられて、二人も笑った。

　誰か一人が、家族のすべてを背負う必要なんてなかった。

　完璧な父親にも。

　完璧な母親にも。

　完璧な子どもにも、ならなくていい。

（“正しい家族”じゃなくていい）

（支え合える家族でいよう）

　三人でなら、きっと大丈夫だ。

　　　　　＊

　終電が去った、無人のホーム。

　長いコートをまとった店主が、スマートフォンを眺めていた。

《Re:Birthプログラム》

《Case4：終了》

《理解度：100％》

《価値観の更新：完了》

『……お疲れさまでした。沙織さん、直樹さん』

　画面を滑らせる。

《成功：相互理解》

《変化：定着》

『互いの痛みを知った人は、もう以前と同じ人生には戻れません』

　店主は静かに微笑んだ。

『だからこそ――未来は少しずつ、優しく書き換わっていくのでしょう』

　スマートフォンを閉じる。

　無人のホームに、風が吹き抜けた。

『けれど、人生に迷う人は今日もどこかにいる』

　どこからともなく、列車の近づく音が聞こえる。

　けれど、線路の先に列車の姿はない。

　店主は暗闇へ向かって歩き出した。

『次にこのホームへ降り立つのは――誰でしょうね』

　その姿が、夜の闇へ溶けていく。

　――Case5『じゃあ、あなたがワーパパしてみて』

「じゃあ、あなたがやってみて」Re:Birth ―理解の反転―

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1件

みぅ🤍🥀です。今回も読ませてもらいました…。最後、本当によかった。「一緒に考えよう」「支え合える家族でいよう」って、沙織と直樹がやっと言葉にして、胸の奥でつながれたのがすごく伝わってきました。湊くんの「ブロック！」って笑った顔、じんわりくる。あと、ラストの店主のセリフ、リーディングとかケース5のタイトルで「まだ続くんだ…」ってちょっと期待しちゃいました。今回はとくに、お互いの痛みを知ってやっと歩き出せるっていうのがテーマだったのかなって。温かくて、それでいて切なくて、すごく刺さりました。

都築七美

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