その絆はまだ途中

「りい、案内を頼む。」

力也がそう言った。

「はい。」

りいは頷く。

そしてゆきの方を見た。

「それじゃ、行きましょうか。」

「よろしくお願いします。」

二人は部屋を出た。

◇◇◇

「ここが資料室。」

りいが扉を指差す。

「依頼の記録とか、過去の資料が置いてある場所。」

「結構ありますね。」

「うん。」

りいは頷いた。

「私も全部は見てないんですけどね。」

「そうなんですか。」

「無理。」

即答だった。

ゆきは少しだけ口元を緩めた。

◇◇◇

しばらく歩く。

その途中。

りいが突然立ち止まった。

「やっぱ無理。」

「え？」

「敬語。」

「敬語？」

「うん。」

りいは真顔だった。

「毎年新人さんには敬語なんだけど。」

「はい。」

「なんか私にはそういうの落ち着かなくてさ。」

「そういうものなんですか。」

「そういうもの。」

りいは頷く。

「だから普通に話すね。」

「別にいいですけど。」

「よかった。」

少しだけ嬉しそうだった。

「ゆきも私にタメで話していいからね。」

「分かりました。」

案内は続く。

相談室。

会議室。

休憩室。

結び屋は思っていたより広かった。

そして思っていたより普通だった。

「どう？」

りいが聞く。

「どうって？」

「結び屋。」

ゆきは少し考える。

「まだよく分からないです。」

「それが普通だと思う。」

りいは笑った。

その時だった。

廊下の向こうから足音が聞こえた。

誰かがこちらへ走ってくる。

「りいさーん！」

大きな声だった。

ゆきは思わず振り向く。

そこには一人の少年がいた。

りいは慣れた様子で手を振る。

「あ、臨時。」

「新人っすか？」

「うん。」

臨時はゆきを見る。

じーっと見つめる。

「……？」

ゆきは少し居心地が悪くなった。

しかし臨時は視線を外さない。

「なんか見覚えあるんだよな。」

首を傾げる。

「どっかで会ったっけ？」

「会ってないです。」

ゆきが答える。

「名前なんていうの？」

「長瀬、ゆきですけど。」

その瞬間。

臨時の動きが止まった。

「……は？」

「長瀬ゆき。」

もう一度言う。

数秒の沈黙。

そして。

「ええええええええええ！？」

廊下中に響く声だった。

ゆきは思わず耳を押さえる。

「うるさ。」

「ゆき！？」

ゆきの目が大きく開く。

「……臨時？」

「マジで！？」

臨時は目を輝かせた。

「うわっ！久しぶりじゃん！」

「それこっちの台詞なんだけど。」

「何年ぶりだよ！」

「知らない。」

「知らないはひどくね！？」

昔と全く変わっていない。

そのテンションに。

ゆきは少しだけ笑った。

「ちょっと待ってろ！」

臨時が突然言った。

「は？」

「一樹呼んでくる！」

「いや待っ――」

言い終わる前に走り去っていった。

「……行った。」

「行ったね。」

りいが呟く。

「いつもあんな感じ？」

「大体。」

「大変そう。」

「うん。」

りいは迷いなく頷いた。

数分後。

再び足音が聞こえた。

今度は二人分。

「だから何なんだよ。」

落ち着いた声。

そして。

「いいから来いって！」

聞き慣れた騒がしい声。

やがて二人が姿を現す。

臨時。

そしてもう一人。

綾橋一樹。

一樹はゆきを見た。

数秒。

そのまま固まる。

「……ゆき？」

「久しぶり。」

一樹はしばらく何も言わなかった。

そして。

小さく笑う。

「本当にゆきだ。」

「偽物に見える？」

「少し。」

「ひど。」

臨時が割り込んでくる。

「俺は一発で分かった！」

「嘘つけ。」

「名前聞くまで分かってなかったじゃん。」

「細かいことは気にするな！」

「気にする。」

一樹は呆れたようにため息をついた。

でも。

どこか嬉しそうだった。

「まさか結び屋で会うとはな。」

「私も思ってなかった。」

ゆきはそう答える。

本当に思っていなかった。

今日はいろんなことが起きすぎている。

結び屋。

りいさん。

そして。

幼馴染との再会。

少なくとも。

これから退屈することはなさそうだ。