続きだよー！

「「「誰だ…？」」」

部屋に3つの低い音が鳴り響く。

「類…？どうしたの？突っ立って」

「おっ、草薙戻ったのか。」

「待ってたんだぞ。ところで、誰なんだ？」

「え…？あぁ、変人ワンツーのツーの方の

神代類。って面識ないの？」

「ないな。」

「草薙は仲がいいんだな。」

ズキズキ。心が痛む。ここに居たくない、逃げ出してしまいたい。

「寧々、僕やっぱり用事が出来てしまったんだ。すまないけれど、帰るよ。」

「っえ？ちょ、ちょっと類!!」

「行ってしまったな…」

「ご、ごめん。変なとこ見せて。」

「草薙が謝る必要はないぞ。」

「ねぇ、ちょっともう1回待っててもらっていい？」

「草薙がしたいならいいんじゃねぇか？」

「オレも賛成だぞ」

「ん、ありがと。」

ガタン

少し乱雑にお茶の乗ったお盆をテーブルに置く。トントントントントン…さっき上がって来た時よりも少し早いペースで階段を下りていく。あの人の背中を目掛けて。家の外へ出ると、藤色がゆらりと揺れ黄金色の瞳が大きく見開かれる。「類」落ち着いた声でそう呼ぶ。黄金から一筋の涙が落ちたのを見て。

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あの二人は誰だろう…呼びすてにされていたくらいだし、親しい関係なのは間違いない。

……こうやって気兼ねなく家に上がらせてもらえるのは、僕だけが良かったな。

ズキズキズキ。不規則なリズムで心がむしばまれていく。へたり。あの子の、寧々の家の前でちからなく崩れ落ちる。あの子に会いたい。先程僕から逃げ出したのに。ずるすぎる。だから僕にはあの子に会う資格なんて…資格、なんてｯ

ガチャ

振り返ってしまう。

「類」

ふわっと、僕の心をむしばんでいたものが。感情が消えていく。君の声は優しすぎる。さらりと頬に冷たいものが触れた感触がして。情けないな。本当に、僕は。

「類、泣かないで。」

そっと涙を上書きするように寧々の手が頬に添えられる。温かい。今は添えられた手を離したくなくて、重い腕を持ち上げ寧々の手を握る。

「きゃっ!?」

可愛い悲鳴がすぐそばであがる。見上げた先のアメシストが、まあるく見開かれて。

「可愛い」

「っえ？今日の類、なんか変。」

「いつも、通りだよ。」

「そお？」

「ねぇ、寧々。」

「なあに？」

次の言葉が出てこない。でも答えを正したくて。それでも寧々から返ってくるかもしれない答えに怯えて。でも、ここで言わなければ、ずっとこの気持ちに踏ん切りがつけられず、未練たらたらになってしまうかもしれない。寧々の恋の邪魔を。

「あの二人は…彼氏かい？」

「は？え、違うし。それより、2人いる時点で可笑しいでしょ」

「そうだけれど…きみは可愛い、から」

「ほんとにさっきから何なの？」

「私はあの2人と付き合ったりなんてしてないからね。わたしは今、類の傍にいる。」

「大丈夫だから。本当に、泣かないで、類。」

目の前の浅緑が。風にたなびいて、僕を取り囲む。背中にまわされた細い腕がシャツをきゅっと握る。その、大胆な行為に頬がぽっとあかくなる。寧々にはその素振りがないけれど。

「ね、ね…僕は寂しかったんだ。寧々に昨日もう、ガレージに来ないで欲しいと言ってしまって、それを寧々が受け入れて…」

「うん、うん。落ち着いて。大丈夫だから。誰も類を咎めたりはしないから。」

そういってぽんぽんと軽く頭を叩かれる。

「寧々。僕のこの気持ちをきみに…君に受け取って欲しいんだ。」

「僕は…寧々が」

今の僕が次に出す言葉は。寧々の手を丁寧に振りほどいて。輝くアメシストを＿＿＿＿寧々の瞳をみつめて、次の言葉を出す。

「寧々が、好きなんだ」