光

夢の中。

どこまでも広がる闇の空間に立ち尽くすないこは、目の前に立つ“もうひとりの自分”を見つめていた。

その顔は自分と同じなのに、どこか違う。

笑みの奥に、酷く冷たい絶望が漂っている。

ないこ: ……誰？

鏡の中の闇ないこ: 誰って、ひどいな。ずっと前から、君の中にいたのに。

ないこ: 僕の……中？

鏡の中の闇ないこ: うん。君が「笑って」ばかりいた頃から。

鏡の前で泣いた夜も、何も言わずに配信した朝も。

その全部、ずっと見てた。ずっと――我慢してたんだよ、僕たち。

ないこ: 僕は、我慢なんて……してない……

鏡の中の闇ないこ: じゃあ聞くよ。

本当は、あの時やめたかったんじゃないの？

「楽しい」って言いながら、心は空っぽだったんじゃないの？

ないこ: ……やめて。

鏡の中の闇ないこ: 僕は君の代わりに怒ることも、泣くこともできる。

君が弱いままでいられるように、全部受け持ってあげるよ。

ないこ: 僕は、弱くなんか……

鏡の中の闇ないこ: じゃあ証明してよ。

このまま朝が来ても、また笑っていられるなら、それでいい。

でも、もし君が本当の自分から逃げたいなら――そのときは、鏡を覗いて。

ふっと、闇が溶けていく。

気がつけば、ないこはベッドの中で息を荒くして目を覚ましていた。

額に浮かぶ汗。心臓がうるさいほどに鳴っている。

ないこ: ……夢……だよね。

ベッドから起き上がり、姿見の前に立つ。

朝の光が差し込んでいるのに、鏡の中の自分の目だけが、どこか冷たく光って見えた。

ないこ: ……そんなわけ、ない。

そう自分に言い聞かせるように、視線を外す。

今日も配信がある。

みんなの前では、いつも通りの「ないこ」でいなきゃいけない。

そう思いながら、鏡に背を向けたないこは知らなかった。

彼が目を背けたその瞬間、鏡の中のないこが――ゆっくりと口元を歪めて、微笑んでいたことに。

次回：「第三話：ひび割れた日常」へ続く。