俺は一億人　～増え続ける財閥息子～

うぐぐっ……！

ぐあああっ……！！

 

世界にたったひとり残った吾妻勇太（属性：忠誠心）は、破れた耳を麻酔なしに縫っていた。

 

血まみれの耳に包帯を巻き、裂けた頬を止血すると、体の力はもう残っていなかった。

バスルームにへたり込んだまま、しばらくぼんやりと浅い呼吸を繰り返した。

 

少しの回復時間を経て、這うようにリビングルームへと出た。それから鎮痛剤を飲んでソファに座り、目を閉じた。

まぶたの裏には、気を失った自分が横たわっている。

別の勇信が注射針を腕に刺そうとしていた。

 

勇太はハッとなり目を覚ました。

一瞬だが意識が遠のいていたことに気づいた。

 

「死体を……。片づけないと」

 

リビングルームの隅に、屍が横たわっている。

これまで同じ目的のために協力し合ってきた仲間だ。

 

彼も吾妻勇太。

同僚よりも濃い、自分自身の分身だった。

 

リスクコントロールを本質とする者の死体は、長い苦悩から抜け出したように平穏な顔をしていた。

 

「別れの時間だ」

 

生き残った勇太は重い体を起こし、死体の両足を引きずってバスルームへと運んだ。

服を脱がせチェーンソーで肉体をバラバラに分離していく。

 

裂けた腹からは、鼻をつんざくような臓器のにおいがした。その中にウィスキーのにおいが混じっているような気がした。

1時間前、ふたりで飲んだ酒だった。

 

自然と涙がこぼれた。

 

生き残った勇太は、タイルに転がる首に向けて言った。

「心配しなくてもいい。これからは俺が全身全霊で吾妻グループを守り抜く……それに家族もな」

 

ようやく孤独な戦いが終わった。

自分が死ねば、どれだけ楽だったろうか。

これからの人生は、決して幸せではないだろう。悪夢に苛まれ、苦しみ続ける日々が待っていることは承知している。

 

自分はもうひとりだ。だから後悔もできない。

孤独と恐怖が鋭い痛みとなり、全身を震わせた。

 

「これが本当に最後だ」

 

肉塊となった勇太をかばんに詰め込む。数えきれないほど勇太の部位を運んできたかばんとも、別れの時間が近づいていた。

 

白装束に着替え、かばんを持って家の外へと出た。

前庭では移動式火葬車が、最後の目的を果たすべく静かに待っている。

 

火葬車の扉を開けると、焼却炉には灰が積もっていた。

これまで副会長職に就いていた勇太（属性：寛大）の変わり果てた姿だ。

 

「みんな灰になればまたひとつになれるさ」

手にしたかばんに向けて勇太はつぶやいた。

 

積もった灰の上に、勇太の頭部と胴体の一部を置いて扉を閉めた。

 

最後の葬式が行われる時間だ。

 

熱くたぎる火葬車を見つめながら、何度も意識を失いそうになった。頬と耳から流れる血がとまらず、着替えた白装束が血で染まっていく。鎮痛剤は安いビタミン剤ほどに効果がなかった。

 

しかし犠牲になった勇太を思うと、気を失うなどあってはならなかった。霞む目と、熱く煮えたぎる頬と耳の痛みに耐えながら、ただじっと火葬車の前に座って祈った。

 

90分が過ぎると扉を開け、残る部位を投入した。

手足と胴体の一部と服。

そして寿命をまっとうしたかばんも放り込んだ。

 

扉を閉め、またバーナーのスイッチを入れる。

ゴーゴーと燃焼音があがると、勇太は絨毯に正座し火葬車に向けて頭を下げた。

 

「我が分身よ。我が異なりし本能よ。どうか風となって空を覆い、吾妻グループの未来を照らす光となってくれ。おまえたちの犠牲を決して無駄にはしないと、天に誓って約束しよう」

 

別れの葬儀が終わると、勇太はすべての力を失ってその場に倒れた。

 

薄れゆく意識の中で、多くの勇太に会った。

誰ひとり笑みを浮かべる者はおらず、全員が怒りに満ちた表情をしていた。

 

「おまえひとりで残ったことを、正解だと思っているのか」

「おまえは勇太なんかじゃない。ただの殺人者だ」

「なぜ自分勝手に俺たちを統一しようなどと思ったんだ」

「痛い……苦しい……。割れた頭蓋骨が……うぐぐ」

「必ず生まれ変わって、貴様を地獄へ叩き込んでやるからな」

 

うううっ……。

 

目をつぶるとひたすら悪夢が現れ、脳に響く声はすべて恨みを抱いていた。

 

破れた頬と耳が焼却炉に入ったように熱かった。

病院に行くことも主治医を呼ぶこともできない銃弾による裂傷。鎮痛剤も効かないため、ただひとりで乗り越えるしかない。

 

勇太は絨毯に倒れたままうめき続け、ようやく立ち上がった。

役目を終えた火葬車を離れ家の中に入ると、勇太はそのままの姿でベッドに倒れ込んだ。

 

その日から高熱が一週間続いた。

熱は40度近くをずっと行き来して下がらなかった。とてもじゃないがベッドから起きることなどできない日々だった。

 

短い眠りの中でも、常に悪夢は訪れた。

目を覚ましているときも、悪夢に似た幻影が目の前に現れる。

 

「いつか貴様を地獄へ叩き込んでやるからな！」

致死薬を打ちこんだ別の勇太が、カッと目を見開いた。

 

また別の勇太が言った。

「貴様の本質は、忠誠心などではない。貴様はただの悪魔。近いうちに吾妻グループは消滅するだろう。貴様の愚かさによって！」

 

違う……。

俺はただ……会社と家族と、そして俺たちのために……。

 

別の勇太が言う。

「家族が恋しいのか？　嘘が上手だな。貴様は俺たちとは違う。貴様だけは生き残ってはいけなかったんだ」

 

違う……。

俺は家族と会社を大切に思っている……。

 

勇太のうめき声は枯れることなく、また汗に濡れたベッドも乾くことがなかった。

 

料理を作る力などなかった。

水だけを飲んでどうにか持ちこたえた。

そうして10日が過ぎると、ようやく勇太はベッドから起き上がった。