転校してきたペンギンです

「知っている人もいるかもしれませんが、明日、うちのクラスに転校生がきます。」

「向こうも、新しい環境で緊張していると思うので、あたたかく迎えてあげてください。」

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青葉城西高校。ここが今日からわたしの新しい居場所。

親が静岡から宮城に転勤することになって、どうしても静岡の高校には通えなくなってしまった。

突然のことで、少し気持ちの整理には時間がかかったものの、新しい学校生活に少し期待も抱きつつあった。

担任の先生は、声がハキハキと通っている女性で、やる気に満ち溢れた感じだった。

今年新しく入ってきたらしい。

「わたしもここの高校に勤めるのは初めてなので、一緒に慣れていきましょう」

と言われた。わたしは小さく頷き、手元の書類をなんとなく眺めた。

色々な書類の中に一つ、目に留まる文字。入部届。

「…あれ、今からでも部活に所属できるんですか？」

「はい。色々な部活がありますよ。よかったら今日、見学に行ってみてください。」

「見学？」

「はい。一年生も行くと思いますから」

「ああ…確かにそうですね」

「それと、校舎についてはまだわかっていないと思うので、案内してもらうように生徒に頼んでおきました。」

「ありがとうございます」

「他に何か質問はありますか？」

「いや、特には」

「じゃあ行きましょうか」

先生が立ち上がったので、わたしも書類を持って席を立った。

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新しい教室は、少しだけ広く感じた。

2年一組、水鳥呼夏、出席番号31番。

教卓から見て左端の方に、静かに腰掛ける。

机は古くも新しくもなく、机の中に青城最高という落書きがあった。

わたしはその落書きをそっと指でなぞる。

ここでうまくやっていけますように。

少し時間が経つと、教室には人が増えてきた。

親しげに友達と話す人や、来てすぐに読書をする人、わたしの方をチラチラ見てくる人。

わたしは何もせずに、ぼーっとしていた。

後ろの人は女子、前の人も女子、横の人は男子。

後ろの人のネームプレートには、狼牙刹那と書かれていた。

だから、てっきり男の子だと思っていた。

そしたら、黒髪でピアスの空いた女の子がそこに腰掛けたので、少し驚いた。

おおかみ、きば…何て読むんだろう。珍しい苗字だ。

その子は机の上に何か広げるでもなく、席を立つわけでもなく、かといって突っ伏しているわけでもない。

頬杖をついて、ぼーっとしている。

わたしと同じ。

この子って、いつもこうしているのだろうか。

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1時間目のホームルーム。

「じゃあ水鳥さん、前へ出てきてください」

先生に言われ、立ち上がった。

みんなの前に立つ。

「転校生の水鳥呼夏さんです。まだいろいろわからないところがあると思うので、みんなでサポートしてあげてくださいね」

先生はわたしに目配せする。

「よろしくお願いします」

わたしはつぶやくように言った。

「じゃあ、校舎の案内を…狼牙さん、お願いできますか」

ろうがさん…先生はそう言った。

返事をしたのは、わたしの後ろに座っていた人だった。

「はい。放課後ですか？」

「うん。あ、バレー部は大丈夫ですか？」

「あーと……先輩に確認しておきます。でもたぶん、大丈夫」

「そっか。ありがとうね」

わたしが思っていたよりも、気さくに先生と話す狼牙さん。

てっきり、冷たい人だと思ってた。

わたしは音を立てないように席に座って、放課後を待った。