帰郷

翌朝惣吉が目を覚ますと、縁側に見知らぬ若者が腰掛けて、こっちを見ていた。

こんな朝早くに、人の家に来るなんて、いったい誰だろうと思っていると、若者が、

「よう惣吉。

久しぶりだな。

達者でいたか？」

と言った。

よく見ると、それは惣吉と同じ二十歳の幼なじみ、弥兵衛だった。

「弥兵衛か。

しばらく見ないうちに、男前になった　　な。

初め誰だかわからなかったぞ。」

惣吉は弥兵衛に会えて嬉しかった。

「俺は元々いい男さ。

ところでお前、いつまでこっちに居られるんだ？」

「俺は、一週間ばかり居ようと思う。

奉公先の旦那が、しばらく暇をくれたのでな。」

惣吉がそう言うと、弥兵衛が、

「お前、何かやらかしたんでないのか。

それで暇を貰ったんだろう。

昔から鈍臭かったからな。」

とからかった。

「違うわい。

お前と一緒にするない。」

惣吉は軽口を叩いた。

幼なじみはやはり安心する、惣吉は急に気持ちが明るくなった。