八年執着されましたが、幸せです　～傷心のホテリエですが、イケメン御曹司と契約恋人になりました～

『ジャクソン様、清掃が行き届いておらず、ご不快な思いをさせて申し訳ございませんでした』

　俺は腹の底に怒りをしまい、ビジネススマイルを浮かべてお辞儀をする。

『スタッフの教育がなってないんじゃない？』

　スカーレットはソファに座って脚を組み、スマホを弄りながら言う。

『お客様からいただいたお言葉を教訓に、同じミスを犯さないよう心がけます』

『ふん、いいわ。出てちょうだい』

　彼女は俺を見ず、虫でも払うように手を振る。

　が、俺は動かなかった。

　スカーレットはそのあともスマホを弄っていたが、不審な目で俺を見てくる。

『聞こえなかったの？　部屋を出ろと言ったの』

『お客様に、もう一つ申し上げておきます。当ホテルの清掃が行き届いておらず、ご不快な思いをさせてしまった事はお詫び申し上げますが、お客様がスタッフに暴行を加えた事は別の問題です。スタッフから事情を聞き取ったあと、警察に相談するつもりでいますので、ご了承ください』

　そう言うと、彼女は目を見開いた。

『は？　なんでそうなるのよ！　人の男を寝取った女が悪いんでしょ！？　私は被害者なの！』

『それはそれ、これはこれです。プライベートで問題があったなら、ホテルの外でお願いいたします。しかしホテル内でお客様がスタッフに暴行を加えた場合、弊社としても社員を守るために動かなければなりません。スタッフはお客様の奴隷ではございません。ホテル、ならびにスタッフへの敬意がない方は、二度と来ていただかなくて結構です』

　言い切ると、スカーレットは顔を引きつらせる。

『ウィルに言ってやる！　彼の会社と商談があるそうだけど、これでパァね！　あなた一人でプロジェクトが潰れた尻拭いをするといいわ！』

　彼女は勝ち誇った顔で言うが、そちらもすでに手を回してあるので問題ない。

『謝罪するお気持ちがないなら、警察への通報に同意されたと見なしますね。それでは、失礼いたします』

　俺は最後まで微笑みを絶やさず、一礼すると出入り口へ向かう。

『死ね！　クソ日本人！』

　スカーレットはそう言い、俺に向かってスマホを投げつける。

　退室する前に一礼した俺は、それをヒョイと避けて付け加えた。

『ご自身の私物を破壊する分には結構ですが、ホテルの備品を傷つけた場合は、損害賠償請求をいたしますので、ご了承ください』

　微笑んで言うと、彼女はお嬢様と思えない、口汚い言葉で俺を罵った。

　度を超した怒りを持つと、人はかえって冷静になるらしい。

　俺はそのあとも変わらず業務を続け、ウィリアムがホテルに戻ったあと、彼に婚約者がしでかした事を伝えた。

　彼はまさかスカーレットが芳乃に暴力を振るうと思っていなかったようで、酷く動揺していたが、どうなるかは知った事じゃない。

　家に帰れば真っ暗で、芳乃が出て行ったのかと不安になったが、留まってくれていて安心した。

　だが彼女は何か大きな思い違いをしていて、俺の事を好きと言ったのに出て行くと言ってきかなかったので、とうとう抑えていた想いをぶつけてしまった。

　俺はずっと高校時代から想い続け、芳乃のために頑張り続けてきたのに、どうして上手くいかないんだ。

　求めればすべて手に入れられるのに、芳乃はひたすらに身を引こうとしていた。

　――そんなの許さない。

　――八年待ってやっと手に入れたのに、絶対に逃がしたりしない。

　やっと彼女から好きと言ってもらえたのに、ここで間違えたらまた一からやり直しだ。

　腹を括った俺は、泣きじゃくる彼女を抱き締めながら、格好悪い過去を打ち明ける覚悟を決めた。

　このままじゃ、いつまで経っても俺たちの距離は縮まらないと思ったからだ。

＊＊

　私は信じられない思いで暁人さんを見つめる。

「……悠人、くん？」

　彼の事は覚えている。忘れたりなんかしない。忘れられない。

　ガリ勉で融通の利かない、同級生にはよく〝可愛くない女〟と言われていた私を、初めて女性扱いしてくれた王子様みたいな男の子だ。

　本当は彼の想いに応えたかったけれど、すべてを諦めて恋に溺れるには世間を知らなすぎると思い、自分のためにも彼のためにも告白を断った。

　恐る恐る〝生徒〟の名前を呼ぶと、暁人さんは「はい」と微笑んだ。