とろける程の甘美な溺愛に心乱されて～契約結婚でつむぐ本当の愛～

この前、龍聖と琴音、バスケ部のみんなで会ってから、ますます自分が父親としてしっかりしなきゃと思うようになった。

いつか自分の店を持ちたいという夢も、必ず叶えたいと強く決意した。

「絵麻、大丈夫？」

「大丈夫だよ～今日はすごく調子がいいの。散歩でも行く？」

「そうだね。気持ちの良い日だし、桜を見に公園まで歩こうか」

「うん」

絵麻は、転ばないように歩きやすいスニーカーを履いた。

「日差しも強くないから日傘もいらないかな」

「いいよ。俺がさすから、中に入って」

「うん、ありがと」

ひとつの傘の中、すぐ隣にいる絵麻を上から見下ろす。

ただ歩いてるだけなのに、自然に笑みがこぼれる。

これを「幸せ」と呼ばず、何を幸せと呼ぶのか。

俺の人生は……今が1番「幸せ」だ。

「赤ちゃんの名前だけど、絵麻、もう決めた？」

「いっぱい考えてるけど～どうしようかなぁって感じ。まだちゃんと決めてないよ」

「そっか、慌てなくていいよ」

「ねえ、碧君」

「ん？」

「碧君は、私のどこが好きなの？」

「えっ、えっ！？」

「そんな焦らなくても～」

「あっ、いや、そんなこと聞かれたことなかったからね。びっくりした」

「ねえ、答えてよ～」

絵麻は、俺を見上げてねだるように言った。

「えっ、あ、いや、その……」

言いたいことは山ほどある。

こういう時、照れないで言うのって難しいんだな。

「絵麻は……か、可愛いし、優しいとこもたくさんあって……」

「可愛い？ 私って可愛いの？」

「えっ、うん。すごく可愛いよ」

「だったら……良かった。みんな私のこと可愛いって言うけど、やっぱり……1番大切な人にはちゃんと『可愛い』って思っててほしいから」

絵麻？

今、1番大切な人って言った？

聞き間違いじゃないよね？

うわ……心臓がドキドキうるさい。

こんな調子で、2人でゆっくり桜を見上げても、何だか今日はずっと落ち着かない。

「ちょっと冷えてきたね。絵麻が風邪引いたら大変だから、帰ろうか」

「うん」

帰り道、スっと絵麻の手が俺の手に滑り込んできた。

指と指が重なり合う……

ずっと離さないよ、この手。

俺、絶対、絵麻を守るから。

「ただいま～」

「気をつけてね、そこ段差あるから」

「毎日歩いてるんだから大丈夫だよ～ほんと心配性なんだから、碧君は」

「あはは、ごめん。そうだよね」

「お腹空いたでしょ？ ご飯作るね」

2人で暮らし始めてから、ずっと作ってくれてる。

つわりがひどい時はもちろん実家に戻ったりしてたけど、絵麻は本当に料理が好きみたいだ。

「俺も手伝うね」

「ありがとう～今日は何作ろうかなぁ」

冷蔵庫の中を覗いて考えてる絵麻。

俺は、何気なくそこに置いてあった料理本を開いた。

絵麻が好きな料理のページには、可愛いイラスト入りの付箋がたくさん貼られてる。

パラパラめくると、1枚のメモが挟んであるのが目に入った。

「ん？」

数秒後、俺は急激に胸が熱くなった。

ダメだ、こんなとこで泣いたら……

俺は、何も知らないフリをして、そっとページを閉じた。

いつか、子どもも一緒に3人で料理したりする日がくるのかな？

俺がカットした髪で出かけたり……

いろんなことが楽しみだよ、すごく。

これから先も、ずっと一緒に幸せな時間を過ごそうね、絵麻。

『男の子なら碧琉(あいる)』

『女の子なら碧莉(あいり)』